털시 개버드 국가정보국(DNI) 국장이 22일(현지시간) 사퇴를 발표했다. 사퇴 이유는 남편인 에이브러햄이 골암 진단을 받아 돌보기 위해서라고 밝혔다. 개버드는 자신의 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)를 통해 트럼프 대통령에게 제출한 사직서를 공개하며 이와 같은 내용을 설명했다. 그는 오는 30일부로 공직에서 물러나겠다고 전했다.

트럼프 대통령은 개버드의 사직 소식에 대해 "털시는 놀라운 일을 해냈으며, 우리는 그녀를 그리워하게 될 것"이라고 회견했으며, 개버드의 남편의 회복을 기원하는 메시지도 남겼다. 앞으로 애런 루카스 국가정보국 부국장이 국장 대행 업무를 맡기로 했다.

개버드 국장의 사퇴는 그가 제기한 가족 돌봄의 이유와 함께 백악관 내부의 사퇴 압박이 복합적으로 작용한 것으로 해석된다. 정보기관의 수장인 개버드는 이란과의 전쟁 및 베네수엘라 전 대통령 니콜라스 마두로 체포 작전과 관련한 중요한 회의에서 배제된 것으로 알려졌다. 이는 개버드가 백악관 내부에서 신임을 잃고 있는 상황을 반영하고 있다.

뉴욕타임스(NYT)는 개버드가 중앙정보국(CIA)과 원만한 관계를 유지하지 않으면서 백악관과 정보기관 내부에서 긍정적인 평가를 받지 못했다고 보도했다. 행정부 내에서는 'DNI'라는 약자가 "개버드를 초대하지 말라"(Do Not Invite)의 의미로 해석되는 경우도 있었다.

CNN의 보도에 따르면 개버드는 이란전과 관련해 엇갈리는 메시지를 내놔 백악관에서 신뢰를 잃은 것으로 전해진다. 그는 트럼프 대통령이 이란에 대한 공습 근거로 제시한 '임박한 핵 위협'에 대한 회의적인 시각을 드러내며 미국과 이스라엘 간의 전쟁 목표가 완전히 일치하지 않는다는 발언을 하기도 했다.

덧붙여, 개버드는 민주당 하원의원 출신으로, 2020년 민주당 대선 경선에 출마했으나 실패한 뒤 2024년 대선에서는 트럼프 대통령을 지지했다. 그는 지난해 2월에 국가정보국 수장에 임명되었지만, 불과 1년 3개월 만에 사실상 경질된 셈이다.

이번 개버드 국장의 사퇴로 인해 크리스티 놈 국토안보장관, 팸 본디 법무장관, 로리 차베스-디레머 노동장관에続하여 트럼프 대통령 하의 여성 고위 관리들이 연이어 물러나면서 중간선거를 앞두고 경질성 인사가 본격화되고 있다는 분석이 나오고 있다. 이는 트럼프 대통령이 권력을 안정시키기 위한 전략일 수 있다.

워싱턴포스트(WP)는 개버드의 사퇴로 존 랫클리프 CIA 국장의 영향력이 더욱 커질 것이라고 전망하고 있다. 지난 수년간 두 기관 간의 권한과 영향력을 둘러싼 경쟁이 있었으며, 트럼프 2기 행정부 하에서는 이러한 마찰이 더욱 두드러졌다는 평가가 이어지고 있다.