미국의 전략비축유(SPR) 재고량이 이란 전쟁 시작 이후 지난 3개월 동안 5000만 배럴 이상 감소해 최근 2년 만에 최저치를 기록했다. CNN의 보도에 따르면, 현재 미국의 전략비축유 재고량은 3억6500만 배럴로 집계되고 있으며, 이는 올해 2월 28일 전쟁 발발 이후 약 12% 감소한 수치이다. 이런 감소세가 지속될 경우, 조 바이든 행정부의 최저치인 3억4700만 배럴을 조만간 경신할 가능성에 대한 우려가 제기되고 있다.

특히, 바이든 행정부는 지난 2022년 우크라이나 전쟁 발발로 인한 급격한 국제유가 상승에 대응하기 위해 대량의 전략비축유를 방출했던 바 있다. 이로 인해 미국의 전략비축유 재고는 40년 만에 최저치를 기록했다. 최근 미 대선에 출마한 도널드 트럼프 전 대통령은 이러한 전략비축유 감소에 대해 비판하며, 자신이 첫 임기 동안 재고를 채워놓았던 것과 비교해 현재 상황이 심각하다고 강조했다.

더욱이, 최근 두 달 사이에 방출된 전략비축유의 절반가량이 해외로 수출되면서, 미국의 비축유 방출이 제한될 경우 국제유가가 한층 더 상승할 것이라는 전문가들의 경고가 제기되고 있다. RBC캐피털마켓의 글로벌 상품 전략팀장인 헬리마 크로프트는 "미국과 이란 간의 협상이 완료되더라도 호르무즈 해협의 교통이 정상화되기까지는 약 6주가 소요될 것"이라며, 여름 성수기에 뒤따를 재고 부담이 커질 수 있다고 경고했다.

이를 통해 전문가들은 유럽 내 에너지 배급제 시행 가능성까지 내다보고 있어, 향후 에너지 시장의 연쇄적 영향을 우려하고 있다. 미국의 전략비축유 감소는 단순히 국내의 에너지 상황에 국한되지 않고, 글로벌 에너지시장의 안정을 위협할 수 있는 중요한 사안으로 떠오르고 있다.