글로벌 투자은행 골드만삭스가 오는 2026년 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 우승 가능성이 가장 높은 팀으로 스페인을 주장하고 있다. 스페인의 우승 확률은 26%로, 이는 모든 주요 우승 후보 중에서 가장 높은 수치이다. 프랑스는 19%, 아르헨티나는 14%의 우승 확률을 기록하고 있으며, 이어서 브라질이 8%, 잉글랜드가 5%로 뒤를 잇고 있다.

골드만삭스는 이 예측을 '엘로(Elo) 평점'과 최근 경기력 등 다양한 지표를 바탕으로 산출했다고 밝혔다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹에서는 프랑스가 더 높은 순위를 차지하고 있지만, 엘로 평점 체계와 공격 지표에서 스페인이 스페인보다 우수한 평가를 받았다. 이러한 안정적인 경기력과 뛰어난 득점 능력이 스페인의 우승 확률 상승에 긍정적인 영향을 미친 것으로 분석된다.

엘로 평점은 단순 승패만을 반영하는 FIFA 랭킹과는 달리, 상대 팀의 전력과 경기의 중요도를 고려하여 팀 전력을 보다 정교하게 평가하는 체계이다. 강팀과의 경기에서 승리할 경우 더욱 많은 점수를 얻으며, 약팀과의 대결에서 패배하면 큰 감점을 받게 된다. 따라서 월드컵과 같은 중요한 대회의 경우 점수의 변동 폭이 크게 나타나게 된다.

스페인 대표팀에는 FC 바르셀로나 소속의 유망주 라민 야말도 함께할 예정이다. 그는 대회에서 큰 주목을 받고 있으며, 팀에 중요한 기여를 할 것으로 기대된다. 물론 프랑스 또한 강력한 우승 후보로 평가받고 있으나, 스페인과의 준결승에서 패할 가능성이 높다고 예측되면서 우승 확률이 다소 낮아졌다는 분석이 있다.

직전 대회 챔피언인 아르헨티나는 '디펜딩 챔피언 징크스'로 인해 예상 우승 확률이 줄어들었다. 이러한 징크스는 과거 월드컵에서 우승한 팀들이 다음 대회에서 기대에 미치지 못하는 성적을 거두는 경우가 잦기 때문이다. 골드만삭스는 잉글랜드 팀의 경우 과거 월드컵 성적과 예상 대진을 고려하여 시장의 전망보다 낮은 평가를 내렸다.

골드만삭스는 대회가 시작되면 경기 결과를 바탕으로 예측치를 매일 업데이트할 계획이다. 이번 월드컵은 전 세계 축구팬들이 주목하는 경기로, 예상 외의 결과가 나올 수도 있어 흥미롭게 지켜볼 만하다.