오픈AI가 기업 시장에서 앤스로픽의 고객을 유치하기 위해 대폭적인 요금 인하 방안을 검토 중이라는 소식이 전해졌다. 월스트리트저널(WSJ)은 10일(현지시간) 오픈AI가 과금 기준이 되는 '토큰'의 요금을 상당히 낮추는 방안을 고려하고 있다고 보도했다. 이는 앤스로픽이 유사한 가격 인하를 단행할 것이라는 예상에 따른 적극적인 대응 조치로 분석된다.

최근 기업 고객들은 생산성 향상을 위해 인공지능(AI) 도구의 사용을 적극적으로 확대하고 있다. 앤스로픽의 '클로드 코드'가 특히 소프트웨어 엔지니어들 사이에서 긍정적인 반응을 얻으며 입소문이 퍼지고 있다. 이에 오픈AI는 자체 코딩 도구인 '코덱스'에 힘을 주어 앤스로픽의 성장을 따라잡으려 하고 있다.

그러나 AI 사용 비용이 급증하면서 고객사들은 경영진에게 지출을 줄여달라는 압박을 받고 있다. 예를 들어, 우버는 에이전트형 AI에 할당했던 예산이 조기에 소진되었다는 보고가 있었다. 이로 인해 '토큰 맥싱(tokenmaxxing)'이라는 새로운 관행이 등장했으며, 이는 많은 기업들이 실질적인 생산성을 평가하는 기준으로 토큰 사용량에 지나치게 의존하게 만드는 결과를 초래하고 있다.

샘 올트먼 오픈AI CEO는 최근 한 행사에서 이 문제에 대한 인식을 표명하며, "사람들이 더 적은 비용으로 더 많은 가치를 얻을 수 있도록 돕기 위한 다양한 방법이 있다고 생각한다"고 밝혔다.

다만, WSJ은 오픈AI와 앤스로픽이 가격 인하를 단행할 경우 수익성 악화가 우려된다고 경고했다. 두 회사는 이미 컴퓨팅 자원에 많은 비용을 투자하고 있으며, 그 결과로 수십억 달러의 손실이 발생하고 있는 상황이다. 투자자들은 두 회사의 제품이 서로 대체 가능하다는 점을 언급하고 있으며, 이는 고객들이 쉽게 선택을 바꾸게 만들 수 있음을 의미한다. 이번 가격 경쟁은 두 회사가 IPO를 앞두고 자신의 사업 모델의 견고성을 시험하는 기회로 작용할 것으로 보인다.

앤스로픽은 이미 지난 1일 미국 증권거래위원회(SEC)에 비공식적으로 IPO 신청서를 제출했으며, 이르면 올해 10월 중으로 기업공개를 목표로 하고 있다. 이어서 오픈AI도 8일 비공식적으로 IPO를 신청했으며, 올트먼 CEO는 최근 직원들에게 "내년 내로 상장할 계획"이라는 메시지를 전달한 바 있다.

이 상황은 AI 산업의 급격한 변화와 경쟁을 보여주는 중요한 사례로, 두 회사 모두 고객의 수요와 비용 절감 요구에 어떻게 응답할지에 따라 향후 시장 경쟁력이 좌우될 것으로 예상된다.