인공지능(AI)의 발전이 앞으로 5년 내에 인류 전체 지능의 합을 초월할 것이라는 예측이 나왔다. 이는 노동과 경제의 개념까지 재편할 가능성이 커지고 있다는 의미다. 그러나 동시에 AI 기술의 급속한 발전이 가져올 수 있는 대규모 인명 피해 및 경제적 손실의 가능성에 대한 경고도 제기되고 있다.

29일 연합뉴스는 MIT의 퓨처테크 연구팀과 호주 퀸즐랜드 대학의 연구진이 전 세계 37개국의 AI 전문가 272명을 대상으로 실시한 조사의 결과를 보도했다. 이 연구는 지난해 시행된 델파이 조사에서 24개 AI 위험 유형의 발생 가능성과 심각성을 분석한 것이다. 조사 결과, '재앙스러운 결과'가 발생할 확률이 10%를 넘는 위험 항목이 18개에 달했다.

특히, 인간의 통제를 벗어난 AI가 대규모 피해를 초래할 가능성이 21.5%로 가장 높게 평가되었고, 이는 사이버 공격이나 화학·생물학 무기의 개발과 사용 등과 관련이 깊다. 이러한 위험성을 고려할 때, 전통적인 노동 구조가 재편될 수 있다는 긍정적인 전망과 함께 파괴적 결과를 초래할 가능성이 동시에 존재함을 경고하고 있다.

전문가들은 AI 사용자뿐만 아니라 일반 대중이 이러한 위험에 가장 취약하다고 평가하고 있으며, 범용 AI를 개발하는 기업과 정부가 이러한 위험을 줄일 책임이 있음을 강조하고 있다. 국가 안보나 정보통신, 금융 분야가 AI의 위험에 가장 크게 노출될 것으로 예상되고 있다.

일론 머스크 테슬라 CEO는 AI가 인간의 모든 능력을 초월할 수 있는 시기가 약 5년 안에 도래할 것이라고 전망했다. 그는 AI와 로봇이 소프트웨어 개발 및 육체 노동을 수행함에 따라 인간의 일은 생계를 위한 의무가 아닌 선택사항이 될 것이라고 말했다. 이는 '풍요의 시대'를 열 가능성이 있으며, 정부는 자동화로 창출된 부를 모든 국민에게 나누어 주는 '보편적 고소득' 제도를 도입해야 할 필요성이 커질 것이라는 주장이다.

머스크는 AI의 발전이 인류에 가져올 위험이 10%에서 20% 정도로 간주된다며, 안전한 방향으로 기술 발전을 유도해야 한다고 주장했다. 이는 AI가 모두에게 풍요를 제공할 가능성이 파국으로 이어질 위험보다 크다고 판단한 결과다. 그는 또한 주요 AI 기업들이 서로의 위험성을 검증하고, 심각한 문제가 발생했을 경우 정부가 개입해야 한다고 제안하였다.

이러한 중대한 예측들은 AI 기술이 인류의 미래를 어떻게 변화시킬 수 있는지를 암시하며, 동시에 이러한 기술의 발전이 가져올 수 있는 위험들에 대해 경각심을 일깨우고 있다.