국제축구연맹(FIFA) 회장인 잔니 인판티노가 유럽축구연맹(UEFA) 사무총장으로 재직하던 시절 여성 직원과 부적절한 관계를 가졌다는 의혹에 휘말리고 있다. 이 과정에서 부과된 거액의 퇴직금과 MBA 과정 비용 지원이 논란의 중심에 있다. FIFA는 해당 주장에 대해 전면 부인하며 "명예훼손적인 사실"이라고 강하게 반박했다.

FIFA는 최근 성명을 통해 인판티노에 대한 주장을 "사실이 아니며 조직적인 지도부 흔들기"라고 표현하며, 인판티노를 공개적으로 방어했다. FIFA 측은 해당 여성 직원이 공식적으로 문제를 제기한 적이 없다고 강조했으며, 퇴직 및 보상 결정이 내부 규정과 승인 절차에 따라 이루어진 것이라고 주장했다.

영국의 일간지 텔레그래프는 이번 의혹을 보도하며, 인판티노가 2009년부터 2016년까지 UEFA 사무총장으로 있었던 기간 중 한 여성 직원과 사적인 관계를 가졌다고 전했다. 이 여성은 인판티노 재임 기간 중 승진하였고, 퇴직 시 6자리 수의 금액을 지급받은 것으로 알려졌다. 또한 그녀의 MBA 관련 비용도 UEFA에서 지원한 것으로 확인되었다.

UEFA는 해당 직원에게 퇴직금이 지급된 사실을 인정했지만, 이는 당시 내부 규정에 따른 것이라고 설명했다. 이 과정에서 퇴직금 지급 시점과 규모에 대한 의혹이 제기되었고, 이는 인판티노와 당시 UEFA 회장 미셸 플라티니 간의 갈등과 연결되기도 했다. 인판티노와 플라티니는 이 문제를 놓고 의견 충돌이 있었고, 그 결과로 해당 직원이 UEFA를 떠난 것으로 알려졌다.

UEFA는 최근 발표에서 "해당 직원에게 퇴직금이 지급되었으며, 이는 내부 규정에 따른 것이었다"고 덧붙였다. 다만, UEFA는 2016년 이후 이러한 관련 규정을 더욱 엄격히 강화했다고 강조했다. 이러한 논란은 인판티노가 FIFA 회장으로서 정치적 위기에 처한 상황에서 불거졌으며, 그가 추진 중인 월드컵 상업권 민간 투자자에게 판매 방안과 관련하여 UEFA 및 각국 축구협회와 갈등을 빚고 있다.

결국, 이번 사안은 FIFA 내부에서도 인판티노의 리더십을 둘러싼 논쟁을 가중시키고 있으며, 앞으로의 진행 상황이 주목되는 상황이다. 국제축구계의 고위직에서 발생한 이 스캔들은 그 신뢰도에 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다.