인도네시아 자카르타에 위치한 아세안 사무국 청사에서 열린 푸드페스티벌이 8일 개최되었다. 이번 행사는 아세안 창립 59주년을 기념하며, 11개 아세안 회원국 및 외교단과 아세안 관련 기구들이 다양한 음식을 소개하며 서로의 문화적 교류를 즐기는 자리였다. 한국은 이철 주아세안 대표부 대사 부부가 직접 나서 김밥과 한국식 치킨을 담은 용기를 방문객들에게 나누어주며, 아세안의 약 7억명의 인구에게 한국의 맛을 전달하는 역할을 맡았다.

이번 푸드페스티벌에서는 한국 뿐만 아니라 미국과 일본도 각각의 부스를 꾸며 참여했다. 미국은 '미국 음식의 맛'을 주제로 성조기와 다양한 디저트를 내세워 존재감을 드러냈으며, 일본 부스 또한 많은 이들의 관심을 끌었다. 이는 아세안의 글로벌 위상을 더욱 강화하고, 문화 교류의 장을 확장하는 데 중요한 역할을 하고 있다.

아세안 사무총장인 까으 끔 후은은 환영사에서 아세안이 1967년 5개국으로 출범한 이후 11개국으로 성장해왔음을 강조하며, 공동체의 포용성이 더해질수록 아세안이 더욱 강해질 것이라고 밝혔다. 또한, 그는 아세안이 현재 겪고 있는 다양한 위기와 기회를 언급하며, 기후변화와 공급망 문제 등 글로벌 이슈에 공동 대응이 필요하다고 말했다.

현대의 아세안은 과거의 평화와 경제 통합을 넘어서 에너지, 식량, 공급망, 그리고 인공지능(AI)과 같은 복합적 이슈에 관심을 기울이고 있다. 올해 아세안 의장국인 필리핀의 대통령 마르코스 주니어는 중동의 상황, 기후변화, 경제적 불확실성과 같은 복잡한 요소들이 아세안의 미래를 형성할 것으로 보았다. 그는 아세안이 단순한 저비용 생산기지를 넘어 중요한 소비시장으로 자리잡고 있음을 강조하면서, 이러한 변화에 따른 전략적 경쟁이 심화될 것이라고 경고했다.

푸드페스티벌에서의 한국의 김밥과 치킨은 아세안 회원국들에게 한식을 알리는 중요한 매개체가 되었고, 한국이 아세안국가들과의 관계를 더욱 공고히 할 수 있는 기회로 작용할 것으로 예상된다. 아세안은 내년 60주년을 맞이하면서, 향후 더욱 포괄적이고 발전된 방향으로 나아갈 전망이다.