이스라엘 정부는 31일(현지시간) 가자 지구에서 하마스의 대변인 아부 오베이다를 공습으로 사살했다고 밝혔다. 이스라엘 국방장관 요아브 갈란트는 X(구 트위터)를 통해 "하마스 테러 대변인 아부 오베이다가 가자에서 제거됐다"며, 그가 이제 다양한 악의 축과 함께 떨어질 것이라고 덧붙였다. 이스라엘 총리 베냐민 네타냐후 역시 내각 회의에서 이 공격에 대해 언급하며 하마스 측이 이제 손쓸 방법이 없을 것이라고 강조했다.

이스라엘군은 오베이다를 노려 가자 지구 북부의 가자시티를 공습하였으며, 사우디아라비아 매체 알아라비야에 따르면 이 공격으로 인해 오베이다와 그가 거주하던 건물의 모든 주민이 사망했다고 보도했다. 이스라엘의 공격으로 사망한 인원은 어린이를 포함하여 총 11명에 이르는 것으로 확인됐다. 이스라엘은 지난 2008년, 2012년, 2014년에 걸쳐 오베이다를 표적 공격한 바 있으며, 이번 공습이 그에 대한 네 번째 성공적인 암살 시도로 기록될 가능성이 크다.

아부 오베이다는 하마스에서 20년 이상 대변인 역할을 하며 심리전을 이끌어왔다. 2023년 10월 7일 하마스의 이스라엘 남부 기습 공격 이후, 이스라엘은 그가 사용하던 가명 '후다이파 사미르 압둘라 알칼루트'와 그의 실제 모습의 사진을 공개한 바 있다. 오베이다는 주로 복면을 쓴 채로 텔레그램 등 다양한 매체를 통해 영상 메시지와 성명을 발표하며 하마스의 주장을 대변해왔다. 그의 역할은 2006년 이스라엘군 길라드 샬리트 상병의 납치 사건 이후 더욱 두드러졌다.

그는 최근 29일에 올린 성명에서 이스라엘군이 가자시티를 장악하기 위한 공격을 감행할 경우, 해당 지역에 억류된 인질들이 큰 위험에 처할 것이라고 경고했다. 이는 하마스의 심리전 전략을 뒷받침하는 내용으로, 그의 발언은 앞으로 이스라엘과 하마스 간의 갈등이 어떻게 전개될지를 예고하는 중요한 신호로 해석되고 있다.

이스라엘의 이번 공습과 오베이다의 사망은 하마스의 정보전과 심리전 체계를 흔들 수 있는 요인이 될 것으로 보인다. 양측의 충돌이 격화되는 가운데, 향후 이스라엘-팔레스타인 간의 분쟁이 어떤 방향으로 흘러갈지는 국제사회와 분석가들의 관심을 끌고 있다.