세계금협회(WGC)는 내년부터 '디지털 금(Digital Gold)'을 시범 출시할 예정이라고 발표하며 국내외 금융시장의 큰 변동을 예고하고 있다. 금의 디지털화가 비트코인과 같은 가상화폐의 대항마 역할을 할 수 있을지 여부에 대한 관심이 집중되고 있다. WGC는 지난 7일(현지시간) 디지털 금 이니셔티브를 발표하며 내년 1분기 내 디지털 금의 시범 운영을 계획하고 있다. 이들은 실물 금의 소유권을 디지털화하여 은행 및 투자자 간 거래를 가능하게 하여 새로운 장외시장을 형성할 방침이다.

디지털 금 이니셔티브는 다양한 금융상품의 탄생을 기대하게 만든다. WGC의 데이터에 따르면, 현재 금에 대한 간접투자 상품은 존재하지만 가상화폐에 비해 그 수가 적다는 점에서 금의 디지털화는 새로운 파생상품을 통해 투자 대중성을 높일 중요한 기회가 될 것으로 보인다. 실제로 WGC의 CEO인 데이비트 테이트는 "디지털 형태의 금을 표준화함으로써 시장에서 다양한 금융상품이 활용될 것"이라고 강조했다.

이러한 디지털 금의 출시는 가상화폐 시장에도 상당한 영향을 미칠 것이라는 분석이 우세하다. 최근 비트코인과 이더리움은 스테이블코인의 기초자산으로 긍정적인 평가를 받고 있지만, 금은 여전히 가장 안전한 자산으로 자리 잡고 있다. 시장 전문가들은 비트코인 등의 시가총액 상위 코인들이 금과 경쟁할 가능성에 대해 조심스러운 입장을 보인 바 있다. 독일경제연구소의 전문가들은 비트코인이 상대적으로 안전하다는 인식에도 불구하고 여전히 금, 국채 등 전통적인 안전자산과는 구별된다는 점을 지적하였다.

그러나 일각에서는 디지털 금의 성공 가능성에 대해 회의적인 반응을 보이고 있다. 금 시장의 보수적인 분위기와 규제 장벽이 여전히 존재하기 때문에 디지털 금이 가상화폐처럼 활발히 거래되기 어려울 것이라는 의견이 제기되고 있다. 금의 유통량을 단기간에 획기적으로 늘리기 어려울 것이라는 분석이 뒤따른다. 실제로 WGC는 지난해까지 채굴된 금의 양을 약 20만~21만 톤으로 추정하고 있으며, 중앙은행이 보유 중인 금은 그중 3만5천 톤에 불과하다. 따라서 현재 유통되는 금의 양은 상당히 제한적이다.

결국 금을 기초자산으로 한 스테이블코인들이 시도됐음에도 불구하고 다수 실패한 사례들이 많다는 점도 고려해야 한다. 테더골드와 팩스골드는 여전히 지속적으로 거래되고 있지만, 이들의 거래 규모는 전체 금 선물 시장에 비해 미미한 수준이다. 이처럼 금의 디지털화는 가치 저장 수단으로서의 가능성을 제시하지만 시장의 반응은 신중할 것으로 보인다.

결론적으로, 디지털 금의 출시는 투자자들에게 새로운 기회를 제공할 수 있지만, 기존 금 시장의 특성과 가상화폐 시장의 변동성을 고려할 때 비트코인의 진정한 대항마가 되기에는 여러 도전 과제가 있을 것으로 전망된다.