러시아에서 한 부모가 1살 된 아기에게 강제로 문신을 새기는 사건이 발생해 국제 사회에서 큰 충격을 주고 있다. 벨라루스 출신의 인터넷 방송인 ‘멜스트로이’가 주최한 이벤트에 참여하기 위해 이들 부모는 아기의 팔에 ‘Mellstroy.Game’이라는 문구를 타투로 새긴 것으로 드러났다.

영국의 언론사 더선에 따르면, 이 부부는 아기의 타투를 새기는 과정을 촬영해 소셜 미디어에 게시했으며, 이에 대해 아기는 고통을 호소하며 울부짖고 있었지만 부모는 아이를 억지로 붙잡고 있었다. 해당 표현이 얼마나 끔찍한지를 말해 주며, 아기에게 가해진 폭력적인 행동은 사회적으로 절대 용인될 수 없다.

이들 부모가 아기에게 문신을 새긴 이유는 단순히 일부 미친 인터넷 문화의 일환으로, 유명 스트리머의 온라인 콘테스트에 참여하기 위한 행위였다. 이 스트리머는 자신의 카지노 프로젝트를 홍보하기 위해 '가장 기괴한 방법'으로 광고를 진행하고 있으며, 이 과정에서 4만5500파운드 상당의 아파트를 경품으로 내걸었다. 이에 아기의 어머니는 "우리는 멜스트로이를 놀라게 할 방법으로 아이에게 타투를 하기로 결정했다"면서 "우리의 채무가 많아 아파트를 구매할 수 있는 상황이 아니다. 이 콘테스트에서 우승하기 위해 최선을 다하고 싶다"고 말했다.

이 영상은 온라인에서 빠르게 퍼져나가 전 세계적으로 비난을 받았으며, 러시아의 온라인 검열 기관 '세이프 인터넷 리그'의 예카테리나 미줄리나 대표는 "아기가 울부짖는 장면이 명백히 담겨 있다"며 사건에 대한 즉각적인 수사를 요구했다. 그녀는 "문신의 진위 여부와 관계없이, 이러한 영상이 만들어졌다는 것 자체가 아동학대다. 이는 절박한 사람들을 극단으로 내모는 온라인 문화의 심각성을 보여준다"라고 강하게 비판했다.

이런 사건은 인터넷 중독에 빠진 일부 부모들이 자녀를 도구로 삼아 이익을 추구하는 모습을 여실히 보여준다. 아이들은 보호받아야 할 존재이며, 그들의 권리는 성인보다 더욱 소중히 여겨져야 한다. 이번 사건은 아동의 복지와 안전을 위협하는 행위로, 모든 사회 구성원들이 깊이 고민해야 할 문제를 제시하고 있다. 앞으로 이와 같은 악행이 사라지도록 모든 이해당사자들이 적극적으로 나서야 할 시점이다.