리투아니아의 수도 빌뉴스 공항에서는 25일(현지시간) 헬륨 기상 풍선이 다시 등장하여 공항의 운영이 중단됐다. 이는 이번 달에만 발생한 네 번째 사건으로, 리투아니아 당국은 이러한 풍선이 담배 밀반입의 수단으로 사용되고 있다고 보고 있다.

당국에 따르면, 이날 밤 늦게부터 이튿날 오전 2시까지 빌뉴스 공항의 운영이 중단되었으며, 같은 시각에 두 개의 국경검문소도 운영을 중단했다. 밀수업자들이 헬륨 풍선을 이용해 담배를 밀반입하고 있다는 의혹이 커지면서, 리투아니아 정부는 이 문제를 심각하게 받아들이고 있다. 리투아니아 총리인 잉가 루기니에네는 "밀수를 지원하는 벨라루스 정부에 제재를 가할 수 있는 방법을 모색하겠다"며 국가안보위원회를 소집할 예정이라고 밝혔다.

리투아니아는 옛 소비에트연방의 일원으로, 현재 나토 회원국이다. 이로 인해 벨라루스 및 러시아와의 국경에 위치해 있는 리투아니아는 지정학적 긴장감이 상태가 지속되고 있다. 특히, 최근 몇 주간 유럽 전역에서 수상한 드론에 대한 신고가 증가하면서 공항 폐쇄가 잇따르고 있다. 이런 상황은 리투아니아뿐만 아니라 인근 국가의 공항 운영에도 영향을 미치고 있다. 예를 들어, 뮌헨과 프랑크푸르트 공항 역시 최근에 일시적으로 폐쇄된 바 있다.

이번 사건은 리투아니아 국민의 안전과 국가 안보에 심각한 도전을 가하고 있으며, 정부가 이러한 상황을 타개하기 위해 신속하고 효과적인 대책을 마련해야 할 필요성이 커지고 있다. 유럽에서의 교통 안전과 밀수 범죄 대응에 대한 논의가 더욱 활발해질 것이라는 예상이 우려되고 있다.

리투아니아 정부는 이번 사건을 계기로 밀수 문제와 드론의 출현에 대한 조치를 강화할 계획이다. 이와 동시에, 벨라루스 정부가 밀수업자들의 활동을 방치하고 있다는 비판이 더욱 커질 것으로 보인다.