크리스티아누 호날두(알 나스르)가 최근 포르투갈 대표팀 동료 디오구 조타의 장례식 불참에 대한 이유를 공개했다. 호날두는 7일(현지시간) 유튜브 토크쇼 '피어스 모건 언센서드'에 출연하여 "조타의 장례식에 불참한 것에 대해 많은 비판을 받지만, 나는 이런 비난에 신경 쓰지 않는다"며 입을 열었다. 그는 "양심이 바른 사람이라면, 사람들이 뭐라고 하든 걱정할 필요가 없다"고 덧붙였다.

지난 7월, 디오구 조타는 불행한 교통사고로 세상을 떠났고, 호날두는 당시 자신의 SNS에 조타와 함께 찍은 사진을 올리며 슬픔을 표현했다. "믿을 수가 없다. 우리는 얼마 전 함께 경기를 치렀는데"라는 글로 조타의 갑작스러운 죽음을 애도했다. 그러나 그의 장례식에 참석하지 않자, 여러 팬들과 언론으로부터 비판의 목소리가 높아졌다.

호날두는 조타가 세상을 떠난 소식을 접했을 때의 감정을 회상하며 "말도 안 되는 일로 믿을 수 없었다. 정말 많이 울었다"면서, 여전히 국가대표 유니폼을 입을 때마다 그 충격을 느끼고 있다고 밝혔다. 그는 개인적인 아픔으로 인해 자신의 아버지가 세상을 떠난 이후 그의 무덤을 다시 찾지 않았다고 털어놓았다. 호날두는 "나를 아는 사람이라면 제가 가진 명성을 이해할 것이다"며 "이런 이유로 내가 있는 곳은 항상 서커스가 된다"고 말했다.

호날두의 발언은 조타의 장례식에서 자신이 받고 싶은 관심을 원치 않았다는 설명으로 이어졌다. 그는 "조타와 그의 가족을 위해 불참하기로 결정한 것"이라며 "사람들이 계속 비판하겠지만, 나는 이 결정에 만족한다"고 덧붙였다. 이러한 발언은 그가 친구를 잃은 슬픔과 동시에, 자신의 명성 속에서의 불편함, 그리고 개인적 결정을 중시하는 태도를 엿볼 수 있게 한다.

호날두는 자신의 상황에 대한 이해를 호소하며, 비판적인 시각은 무시하겠다고 언급했다. 그는 "결국 내가 하는 모든 일은 나를 향한 주목을 이끌어낸다. 그래서 장례식장에서는 그런 관심을 원하지 않았다"고 재강조하며, 타인의 시선보다 조타와 그의 가족을 존중하고 싶다는 마음을 표현했다.

이러한 호날두의 발언은 스포츠계 내에서 개인의 감정과 대중의 기대 사이의 갈등을 투영하는 사례로 볼 수 있으며, 스타 선수의 개인사에 대한 사회적 관심이 그의 결정에 중대한 영향을 미친다는 점을 보여준다.