카이 트럼프(18세)가 미국여자프로골프(LPGA) 투어 안니카 드리븐 대회에 출전하며 첫 프로 대회에 나선다. 할아버지 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 granddaughter인 카이는 아마추어 신분으로 이번 대회에 초청 선수 자격으로 참가하며, 오는 13일(현지시간) 플로리다주 벨에어에서의 대회 개막을 앞두고 이러한 소식을 전했다.

카이는 2007년에 태어난 아마추어 선수로, 현재 미국주니어골프협회(AJGA) 랭킹 461위를 기록하고 있다. 인스타그램에서는 250만 명 이상의 팔로워, 유튜브 채널 구독자 수는 130만 명을 넘는 등 스포츠 인플루언서로서의 입지를 다져가고 있다. 이러한 배경 덕분에 카이는 LPGA 투어에 본격적으로 참여하는 첫 번째 기회를 맞이하게 되었다.

대회 참가를 앞둔 카이는 공식 인터뷰에서 할아버지 트럼프 대통령과 '골프황제' 타이거 우즈로부터 조언을 들었다고 밝혀 주목을 받았다. 그는 타이거 우즈가 "그냥 대회에 나가서 즐겨라"라고 격려해주었다고 전하며, "무슨 일이 벌어지든 흐름을 따라서 즐기면 된다고 했다"고 말했다. 카이는 지난 2월, PGA 투어 제네시스 인비테이셔널 대회장에서 우즈를 실제로 만났고, 그의 아들 찰리와도 같은 벤저민스쿨에 다니는 인연이 있다.

또한 카이는 할아버지 트럼프 대통령이 "긴장하지 말라"고 당부하셨다고 전하며, "그러려고 노력해보겠다"는 다짐을 했다. 기자회견에서 할아버지와 자신의 골프 실력을 비교해달라는 질문에 대해 카이는 "잘 모르겠다"며 "우리는 함께 골프를 많이 쳤지만 주로 같은 팀으로 경기했기 때문"이라고 재치 있게 답했다. 이번 대회에서 카이는 일본의 시부노 히나코와 독일의 올리비아 코완과 동반 플레이를 할 예정이다.

이처럼 카이 트럼프는 골프계의 새로운 얼굴로 주목받고 있으며, 대회에서 어떤 성과를 올릴지 팬들과 업계의 기대가 커지고 있다. 카이가 LPGA 투어에서의 경험을 통해 어떤 성장을 이룰지, 또 할아버지와 우즈의 조언을 바탕으로 자신의 스타일을 어떻게 만들어갈지가 주목된다.