국제축구연맹(FIFA)이 2026 북중미 월드컵 입장권 판매를 시작하면서, 결승전 티켓 가격이 2022 카타르 월드컵 대비 최대 5배 이상 급등한 것으로 나타났다. 조별리그 경기 또한 전체적으로 큰 폭의 인상이 이루어졌다. FIFA는 12일(현지시간)부터 공식 홈페이지를 통해 입장권 구매 신청을 받고 있으며 개인은 경기별로 최대 4장까지 신청할 수 있다. 추첨 시스템을 통해 당첨자가 선정되며, 선착순이 아닌 만큼 신청하는 시기에 관계없이 당첨 확률은 동일하다.

내년 월드컵 결승전의 최고가 좌석은 8680달러(약 1278만원)에 달할 것으로 예상된다. 이는 2022 카타르 월드컵 결승전 최고 좌석 가격인 1600달러와 비교할 때 5배 이상의 차이가 나는 것이다. 조별리그 입장권도 180~700달러로 책정되어, 카타르 대회 당시 70~220달러의 가격과 큰 차이를 보인다. 이러한 가격 급등은 FIFA가 이번 대회부터 도입한 '유동 가격제'에 기인하고 있으며, 인기 경기일수록 가격이 올라가는 방식이다. 이에 대해 유럽 축구 팬 연합체인 풋볼 서포터스 유럽(FSE)은 "월드컵 티켓 가격이 터무니없이 상승했다"고 비판하며, "팬의 기여와 접근성을 무시한 결정"이라 덧붙였다.

한국의 경우, 대표팀은 조별리그에서 유럽 플레이오프 D조 승자, 멕시코, 남아프리카공화국과 경기를 치르게 된다. 그러나 이들 경기장이 위치한 멕시코의 과달라하라와 몬테레이에는 가장 저렴한 카테고리 4 좌석이 없어 한국 팬들이 구매할 수 있는 최저가는 카테고리 3로 제한된다. 유럽 플레이오프 D조 승자전은 180달러, 멕시코전은 265달러, 남아공전은 140달러로 세 경기를 모두 관람하기 위해서는 최소 585달러(약 86만원)가 필요하다. 숙박비와 이동 비용 등을 고려할 경우 실제 부담은 더 커질 수밖에 없다.

이번 월드컵에서의 엄청난 가격 인상은 많은 축구 팬들 사이에서 논란을 일으킬 것으로 보이며, FIFA는 이러한 가격 책정 방식의 정당성에 대한 설명이 필요할 것으로 예상된다. 축구 팬들이 고심해야 할 문제로 떠오른 만큼, 앞으로의 상황을 주의 깊게 지켜봐야 하겠다.