Z세대는 음주 문화에서의 변화에 주목하고 있으며, 이들은 알코올 음료와 무알코올 음료를 번갈아 마시는 '지브라 스트라이핑(Zebra Striping)' 방식을 선호하고 있다. 이 방식은 건강과 웰빙을 중시하는 젊은 세대의 인식 변화를 반영하고 있으며, 과음과 숙취를 피하면서도 사회적 관계를 유지할 수 있는 방법으로 자리잡고 있다. 비즈니스 인사이더를 비롯한 외신들은 Z세대가 음주 문화를 재정의하고 있다고 보도했고, 이 과정에서 지브라 스트라이핑이 유행하고 있다고 전했다.

지브라 스트라이핑은 얼룩말의 흑백 무늬에서 영감을 받아, 알코올 음료와 무알코올 음료를 번갈아 마시는 음주 방식으로 설명된다. 이 방식은 음주를 완전히 중단하지 않으면서도 섭취량과 음주 속도를 조절하는 핵심 요소가 된다. 이러한 음주 방식은 술자리를 회피하기보다는 음주량을 효과적으로 조절하여 부담을 줄이려는 Z세대의 선택으로 보인다. 특히, 회식 문화에 비교적 소극적인 젊은 세대는 술자리에 참석하더라도 과음을 피하려는 경향을 보이고 있다.

글로벌 주류 기업 디아지오는 '디스틸드 2025(Distilled 2025)' 보고서를 통해 지브라 스트라이핑을 주요 소비 트렌드 중 하나로 지목하며, 이는 자기 관리와 웰빙, 느린 사교적 상호작용을 중시하는 흐름에서 기인한 것이라고 평가했다. 영국 시장조사업체 CGA 데이터는 Z세대의 음주량 감소와 절주 기조를 확인했다.

Z세대의 음주 기피 현상은 외식 및 주류 업계 전반에도 영향을 미치고 있다. 해외에서는 무알코올 음료와 무알코올 칵테일 메뉴가 빠르게 확대되고 있으며, 관련 프로모션도 증가하고 있다. 영국의 매체 더선은 MZ세대가 이전 세대에 비해 알코올 소비를 줄이고 무알코올 음료를 함께 구매하는 경향이 더욱 두드러지고 있다고 보도했다.

무알코올 주류 시장이 급성장하고 있다는 점도 주목할 만하다. 시장조사업체 닐슨 IQ에 따르면, 지난해 미국의 무알코올 와인, 맥주, 증류주 소매 판매액이 8억2300만 달러에 달해 무알콜 음료 소비가 활발히 일어나고 있다. 더욱이 무알코올 음료 소비자의 90% 이상은 여전히 알코올 음료도 함께 구매하는 경향이 있어, '완전 금주'보다 '상황 조절형 음주'의 확대가 나타나고 있다.

또한 절주가 건강 측면에서도 긍정적인 영향을 미친다는 연구 결론이 나오고 있다. 국내의 한 연구 결과에 따르면, 과음자가 알코올 섭취량을 소량 또는 중간 수준으로 줄일 경우 심혈관 질환 발생 위험이 23% 감소하는 것으로 밝혀졌다. 과음으로 인한 숙취 완화, 수면의 질 개선, 간 기능 부담 감소 등의 효과와 함께, 음주 문화의 새로운 장을 열어가고 있다. 그러나 일부 제품은 칼로리와 당분이 높아 과도한 섭취가 건강에 부담이 될 수 있음을 주의해야 한다.

전문가들은 "가장 건강한 선택은 금주이지만, 술자리를 피하기 어려운 상황에서는 자신의 음주량과 속도를 인지하고 현명하게 조절하는 것이 중요하다"며 "지브라 스트라이핑이 이러한 선택의 대안이 될 수 있다"고 덧붙였다.