이란에서 반정부 시위가 격렬하게 진행되는 가운데, 여성들이 최고지도자인 아야톨라 세예드 알리 하메네이의 사진에 불을 붙이고 담배를 피우는 영상이 사회관계망서비스(SNS)에서 빠르게 확산되며 저항의 상징으로 떠오르고 있다. 이란에서 하메네이의 사진을 훼손하는 행위와 히잡을 벗고 공개적으로 흡연하는 것은 법적으로 엄격히 금지되어 있지만, 이러한 행위는 여성의 자유를 요구하는 강력한 메시지로 자리 잡고 있다.

12일 유럽의 전문매체 유로뉴스에 따르면, 최근 SNS에 게시된 영상에서 히잡을 쓰지 않은 이란 여성들은 하메네이의 사진에 담뱃불을 붙이는 모습과 그 사진을 바닥에 던진 뒤 손가락 욕을 하는 모습을 담고 있다. 이란 정부는 시위 이후 통신을 강하게 차단하고 있지만, 이러한 영상들은 재게시와 공유를 통해 해외로 빠르게 전파되고 있다. 이러한 상황 속에 해외 유명 인사들도 이들 여성들에게 지지를 보내고 있다. '해리포터' 시리즈의 작가 조앤 K. 롤링은 자신의 SNS를 통해 하메네이의 사진으로 담뱃불을 붙이는 여성의 사진을 공유하며 그들의 저항을 지지했다. 일론 머스크 테슬라 CEO도 해당 게시물을 공유한 후, 이란 국기 이모티콘을 1979년 이슬람 혁명 이전의 사자·태양 문양으로 변경하기도 했다.

유로뉴스는 이번 영상이 정치적 권위와 종교적 권위, 그리고 여성에게 강요되는 사회적 규범에 대한 나름의 거부 의사를 드러낸 것이라 분석하였다. 이란 여성들은 2022년 쿠르드족 여성 마흐사 아미니의 의문사 이후 촉발된 히잡 시위에서 머리카락을 자르거나 히잡을 태우는 행동으로 저항의 아이콘으로 변화하였고, 이후 히잡 미착용, 스포츠 경기 참여, 나체 시위 등 다양한 방식으로 일선에서 정권에 맞서고 있다. 최근의 시위에서는 입술에 피를 묻히는 행동이나 보안군 앞에서 체조를 하는 등 더욱 도발적이고 창의적인 방식으로 저항의 형태를 진화시키고 있다는 평가가 이어지고 있다.

한편, 이란에서는 경제난에 대한 항의 시위가 2주 넘게 이어지면서 사망자가 급증하는 상황에 처해 있다. 11일(현지시간) 노르웨이에 본부를 두고 있는 인권단체인 이란인권(IHR)은 이날까지 최소 192명의 사망자가 발생했다고 보고했다. 그러나 인터넷 차단으로 외부에서 정확한 정보 확인이 어려운 상황을 고려할 때, 실제 사망자 수는 2000명을 넘을 가능성도 제기되고 있다. 이러한 상황은 이란 내에서 많은 인권 문제를 불러일으키고 있으며, 여성들이 중심이 된 이들의 저항은 세계적으로 큰 주목을 받고 있다.