온라인 예측 시장에서 활동하는 아마추어 베팅 참여자들이 명문대 출신의 고액 연봉 경제학자들보다 더 뛰어난 경제 예측 능력을 보여주고 있다는 연구 결과가 발표됐다. 전미경제연구소(NBER)의 최근 연구에 따르면, 칼시(Calci)와 폴리마켓(Polymarket)과 같은 플랫폼에서 베팅하는 사용자들이 특정 경제 지표를 예측하는 데 있어 전문가들보다 동등하거나 때로는 더 높은 정확도를 기록했다. 특히, 미국 연방준비제도(Fed)의 금리 결정이나 인플레이션율 예측에서 아마추어 참여자들의 예측이 전문가보다 우수하다는 점이 두드러졌다.

예측 시장은 참가자들이 통찰력과 정보를 조합하여 결과를 예측하고, 그에 따른 배당금을 받을 수 있는 플랫폼으로, 정치적 사건부터 경제적 진단에 이르기까지 다양한 이슈에 대한 베팅이 가능하다. 이 연구의 공동 저자인 조너선 라이트 존스홉킨스대 교수는 "다수의 의견을 종합하는 방식이 효과적인 예측 방법으로 작용할 수 있음을 보여준다"라고 말했다.

토머스 사이먼스 제프리스 미국 이코노미스트는 과거 케빈 워시 전 Fed 이사가 차기 Fed 의장 후보로 지목된 사례를 통해 예측 시장의 예리한 통찰력을 강조했다. 전문가들은 당시 워시가 과거 고금리를 지지해왔던 점으로 그가 지명될 가능성이 적다고 봤지만, 예측 시장은 반대로 그 가능성을 점쳤고 결국 그 예측이 적중했다.

이와 관련하여, 런던 비즈니스 스쿨과 예일대 경제학자들의 연구에서도 폴리마켓의 베팅 참가자들이 기업 실적 예측에서 애널리스트들보다 더 높은 정확도를 보였다고 나타났다. 테이스 젠슨 예일대 교수는 아마추어 참여자들이 성공적으로 예측할 수 있었던 이유를 인센티브 시스템으로 설명했다. 기존 애널리스트들은 소속 회사의 이해관계로 인해 더 낙관적이거나 보수적인 전망을 낼 가능성이 높지만, 예측 시장 참여자들은 보다 자율적인 판단을 내릴 수 있다.

예측 시장은 2000년대 초반 미국에서 시작되어 선거 결과나 국제 사건에 대한 예측으로 인지도를 높여왔다. 하지만 2010년대에는 불법 도박 단속으로 어려움을 겪은 후, 유럽에서 일부 플랫폼이 운영을 이어가게 되었다. 최근 스포츠 이외의 경제 및 정치 사안에 대한 베팅 규모는 해마다 증가하여 6000만 달러(약 865억원)를 넘었다.

JP모건의 마이클 페롤리는 정교한 예측을 위해 예측 시장 데이터를 활용하고 있으며, "워싱턴DC의 정책 결정자들은 종종 전망을 지나치게 낙관적으로 평가하는 경향이 있다”며 “정량적 데이터의 신뢰성을 높이기 위해, 예측 시장을 확인하는 것이 중요하다"고 말했다. 그러나 모든 분야에서 예측 시장이 전문가를 능가하는 것은 아니며, 특히 소비자물가지수(CPI)나 국내총생산(GDP) 같은 전통적인 경제 지표의 예측에서는 전문가의 분석이 여전히 도움이 된다.

예측을 연구하는 경제학자인 타라 싱클레어 조지워싱턴대 교수는 대중의 예측이 전문가의 해석과 통찰력을 대체할 경우, 정보의 신뢰성이 떨어져 예측의 질이 저하될 위험이 있다고 경고했다. 그녀는 "현재는 다양한 정보원이 존재하지만, 대중이 전문가를 대체하려 한다면 신뢰할 수 있는 정보의 가치가 감소할 것"이라고 밝혔다.

이러한 연구결과는 경제 예측의 새로운 방향성을 제시하며, 아마추어들의 경제 전망 평가 방식이 앞으로 전문가들에게도 중요한 참고 자료가 될 수 있음을 알림으로써, 예측 시장의 중요성을 더욱 부각시키고 있다.