차세대 전자상거래 플랫폼인 쿠팡의 해럴드 로저스 한국법인 임시 대표가 최근 미국 연방 하원 법사위원회 청문회에 출석해 주목받고 있다. 이번 청문회는 대규모 정보유출 사태와 관련된 긴급한 논란 속에서 진행되었으며, 로저스 대표는 비공식적으로 증언을 하기 위한 자리에 있었다.

워싱턴 D.C.에서 열린 이 청문회는 하원 법사위 산하의 행정·규제개혁·반독점 소위원회가 주관한 것으로, 위원회는 쿠팡과 관련된 여러 의혹이 제기된 배경을 설명했다. 로저스 대표는 회의장에서 '한국 소비자에게 하고 싶은 말이 있는가'라는 질문을 받았지만, 예상 외로 아무런 답변도 하지 않았다. 이는 그가 법적 조언을 받아 침묵을 선택한 것으로 해석되기도 한다.

이번 청문회의 주요 의제는 한국 정부가 미국 기업에 discriminative 대우를 하고 있다는 점이다. 짐 조던 법사위원장과 스콧 피츠제럴드 소위원회 위원장은 서한을 통해 한국 정부가 불필요한 장벽을 설정하고 있다는 주장을 강하게 내세웠다. 그들은 특히 쿠팡과 미국인 임원을 표적으로 삼고 기소하려는 최근의 움직임이 한미 무역 약속을 위반하고 있다는 점을 강조하고 있다.

미 의회는 청문회에서 한국 정부에 대한 압박을 가하면서 쿠팡을 옹호하려는 전략적 접근을 취하고 있다는 분석이 제기되고 있다. 이와 관련하여 법사위는 한국 정부의 공식 자료 제출을 요구했으며, 쿠팡의 경영 및 행정 방침에 대한 조사를 심도 깊게 진행할 예정이다.

현재 해럴드 로저스 대표와 쿠팡은 정보유출, 증거 인멸, 국회 위증 및 산업재해 은폐와 관련된 여러 혐의로 경찰의 조사를 받고 있다. 이러한 문제들은 한국의 디지털 산업 경관과 국제 거래에 대한 신뢰에 큰 타격을 주고 있다. 한국 정부는 이번 청문회가 외교적 문제로 비화하는 것이 아니라, 쿠팡 측의 로비를 받아들인 미 의회가 한국 정부를 압박하고 있다고 해석하고 있다.

이와 같은 갈등 국면은 앞으로도 한국과 미국 간의 무역 관계와 기업 환경에 심각한 영향을 미칠 것으로 예상된다. 로저스 대표가 이번 청문회에서 침묵을 지켰던 만큼, 앞으로의 상황도 여전히 불투명하다. 쿠팡의 이러한 법적 문제들이 해결되지 않는 한, 회사와 관계된 여러 이해관계자들은 불안한 상황을 이어갈 수밖에 없어 보인다.