한국 기업들이 중동 지역에서 진행한 건설 프로젝트에서의 미수금이 지난해 기준으로 약 5000억원에 달하는 것으로 밝혀졌다. 이 수치는 한국이 해외에서 발생시킨 전체 장기 미수금의 거의 70%에 해당하며, 특히 최근 미국과 이란 간의 전쟁 상황이 장기화되고 있어 더욱 심각한 문제로 대두되고 있다.

11일, 국회 국토교통위원회 소속 이종욱 의원이 공개한 자료에 따르면, 지난해 6월 말 기준으로 한국 기업의 해외 장기 미수금은 약 4억9492만 달러(한화 약 7283억원)이며, 이 중 약 3억439만 달러가 중동 및 인근 지역에서 발생한 것으로 나타났다. 특히 이라크에서의 미수금이 약 2억7544만 달러에 달하며, 이란, 리비아, 바레인, 요르단에서도 각각 미수금이 발생하고 있는 상황이다.

이란에서는 한 정유공장 개선 프로젝트에서 발생한 약 1297만 달러의 미수금과 현지 국영 건설회사가 발주한 정유시설 증설 프로젝트에서의 1085만 달러에 이르는 미수금이 대표적인 사례로 지목되고 있다. 더군다나 이러한 장기 미수금 중 42%인 2억1003만 달러는 5년 이상 경과한 "악성 미수금"으로 분석되어, 상황의 심각성을 부각시키고 있다.

미국의 공습으로 불안정한 상황에 놓인 이란은 물론, 중동 전역에서의 정치적 불안정성이 건설업계에는 부담으로 작용하고 있다. 국토교통부는 발주처와 시공사 간의 의견 충돌, 발주처의 재정 부족 등을 미수금 발생 원인으로 지목하고 있다. 이에 따라, 업계는 공사비 미회수 및 현재 진행 중인 프로젝트의 지연, 나아가 신규 발주의 중단이 장기화될 가능성에 우려를 표명하고 있다.

이 의원은 "해외 건설사업은 정치적으로 불안정한 주체 간의 협상에 따라 대금 회수 리스크가 증가하는만큼, 정부 차원의 체계적 관리와 대응이 필수적"이라며, 중동 정세 불안이 장기화할 가능성을 감안해 한국 기업의 미수금 관리 및 회수 지원 대책을 강화해야 한다고 주장했다.

이러한 문제는 단순히 건설업계에 국한되지 않으며, 한국 경제 전반에 걸쳐 부정적인 영향을 미칠 가능성이 크므로 정부와 업계 간의 긴밀한 협력이 요구되고 있다. 따라서 중동 지역에서의 한국 기업 활동에 대한 면밀한 모니터링과 효과적인 대응책 마련이 시급하다.