스콧 베선트 미국 재무부 장관이 도널드 트럼프 대통령이 이란에 발언한 '48시간 최후통첩'에 대해 언급하며, 이는 이란이 이해할 수 있는 언어라고 주장했다. 그는 이란과의 긴장 상황에서 전쟁을 확장하는 것이 때로는 안정화를 위한 방법일 수 있다고 강조했다. 특히, 베선트 장관은 미국이 이란 및 러시아산 원유 제재를 일시적으로 해제한 것을 지적하며, 이란의 원유가 중국으로 흘러가는 대신 한국 및 다른 동맹국으로 판매될 수 있다는 점을 언급했다.

22일(현지시간) NBC방송의 일요 시사 프로그램에 출연한 베선트 장관은 이란 에너지 시설 공격을 지지하며, 해상에서의 응징이 필요할 때도 있다고 밝혔다. 이는 트럼프 대통령이 이란 정부에 대해 호르무즈 해협을 48시간 이내에 개방하지 않으면 이란의 에너지 시설을 파괴하겠다는 경고를 한 지 몇 시간 후 성사된 인터뷰였다. 이러한 발언은 미국의 군사 작전 가능성을 암시하게 되어 일부 전문가들 사이에서는 미군의 신속한 대응전략을 준비하고 있는 것이 아니냐는 의견이 제기되고 있다.

베선트 장관은 미군의 하르그 섬 점령 가능성에 대해서도 언급하며 "모든 옵션은 테이블 위에 있다"고 밝혔다. 하르그 섬은 이란의 석유 생산 거점으로 알려져 있으며, 이곳에서의 군사 자산 파괴가 미국의 자산으로 간주될 것인지에 대한 여부도 논의되고 있다.

또한, 장관은 이란산 원유 제재의 일시적인 해제가 이란이 140억 달러(약 21조 원)의 수익을 올리게 했다는 언론의 질문에 대해, 이란의 원유가 항상 중국에 할인되어 판매되는 점을 지적하며, 만약 이란의 원유가 한국이나 인도네시아, 일본으로 판매된다면 미국의 상황이 더욱 개선될 것이라고 말했다.

베선트 장관은 이란 원유를 이란에 역이용하는 것이 마치 유도(Jujitsu) 전략을 구현하는 것이라고 표현하며, 이러한 비상 상황에 대비해온 미국의 입장을 강조했다. 미국은 이란의 원유 수출에 대한 강력한 압박을 이어가면서도, 동맹국과의 우호적인 관계를 강화하기 위한 정책을 펼치고 있다는 점에서 주목할 만하다.

이번 발언은 미국이 중동 지역에서의 군사적 긴장을 조절하는 동시에, 동맹국에 대한 경제적 지원의 가능성을 모색하고 있음을 보여준다. 이러한 전략은 미국의 경제력 강화와 글로벌 에너지 시장에서의 영향력 강화로 이어질 수 있을 것으로 전망된다.