이스라엘의 중거리 방공 시스템인 '다윗의 돌팔매(David's Sling)'가 시스템 오류로 인해 이란의 탄도미사일 공격을 요격하지 못하면서 심각한 인명 피해가 발생했다. 공식 발표에 따르면, 21일 밤 이란이 남부 도시 디모나와 아라드를 타격한 결과 무려 200명 이상이 부상을 입었고 상당한 건물 피해가 발생했다.

이스라엘 공군(IAF)은 이날 항공 작전에서 장거리 방공망 '애로-3' 대신 중거리용 시스템인 '다윗의 돌팔매'를 선택했으나, 이 시스템이 발사한 요격 미사일이 결국 목표를 격추하는 데 실패한 것으로 드러났다. '애로-3'의 발사당 비용이 약 250만 달러인 반면, '다윗의 돌팔매'는 상대적으로 저렴한 약 100만 달러에 불과하다. 이스라엘 정부가 비용 절감을 선택한 것이 치명적인 결정을 초래했다는 비판이 제기되고 있다.

'다윗의 돌팔매'는 지난해의 전투에서 약 1500킬로미터 거리에서 발사된 미사일을 성공적으로 요격하며 제 성능을 입증했지만, 이번 사건으로 시스템의 취약점이 드러났다. 전문가들은 이스라엘 정부가 필요 이상의 비용 절감을 추구하면서 국가 안보 시스템의 기본적인 신뢰성을 저하시켰다고 평가하고 있다.

이스라엘 군 관계자들은 이란이 발사한 미사일이 수백킬로그램의 폭약을 장착한 '가드르(Ghadr)' 계열로 파악되었다고 밝혔다. 이러한 공격은 전쟁 발발 이후 400발 이상의 탄도미사일이 이스라엘을 겨냥해 발사된 가운데, 이스라엘 군은 이 중 92%를 요격했다고 주장하고 있다. 그러나 이번에 요격에 실패하면서 이란의 공격이 이스라엘 본토에 여실히 위협이 되고 있다는 사실이 더욱 부각됐다.

이번 공격의 여파로 많은 이스라엘 시민들이 불안에 떨고 있으며, 방공 시스템의 신뢰성 문제는 향후 이스라엘의 방어 전략과 대외 정책에도 중요한 교훈이 될 것으로 보인다. 전문가들은 이 사건이 향후 이스라엘의 무기 프로그램 및 방공 전략에 미치는 영향을 면밀히 조사할 필요가 있다고 지적하고 있다.