멕시코 대통령궁에서 근무 중인 고위 공무원이 근무 시간에 불법으로 일광욕을 즐기며 스마트폰을 사용하는 모습이 공개되어 논란이 일고 있다. 해당 공무원은 플로렌시아 멜라니 프랑코 페르난데스 재무부 조정총국장으로, 영상이 소셜미디어를 통해 퍼지며 국민의 비판 여론이 격앙되었다.

이번 논란의 발단은 프랑코 총국장이 멕시코시티 국립궁전의 창틀에 다리를 올리고 햇볕을 쬐며 여유를 즐기는 장면이 담긴 영상의 확산이었다. 이 국립궁전은 아스테카 제국 시절부터 권력의 중심지로 여겨져 온 역사적인 공간으로, 현재는 대통령의 집무실과 관저로 활용되고 있다. 공직자가 국가의 핵심 시설에서 근무 시간 중 사적인 시간을 보내는 것에 대한 비판이 일자, 정부는 이 영상을 처음에는 인공지능(AI) 조작영상이라고 해명했으나, 비판이 확산되자 결국 실제 상황임을 인정하게 되었다.

프랑코 총국장은 3일 사직서를 제출했으며 정부는 이를 수리했다. 그의 근무 태만으로 인해 정부에 대한 비판이 커지자 대통령인 클라우디아 셰인바움은 정례 기자회견에서 이 사건이 실제로 발생했음을 인정하고 해당 공무원에 대한 징계를 언급했다. 이러한 일련의 과정은 정부의 초기 대응 방식이 부적절했음을 부각시켰고, 여론은 더욱 악화되었다.

프랑코 총국장의 연봉은 약 153만 페소, 즉 한화로 약 1억 3000만원에 달하며 이는 멕시코의 평균 월급의 약 10배에 해당한다. 멕시코의 최저임금이 하루 315페소에 불과한 상황에서, 고액 연봉을 받는 공직자가 근무 중에 사적인 시간을 보내는 일은 국민의 반감을 더욱 부추겼다. 경제적 불평등과 함께 공직자의 부적절한 행위에 대한 여론이 악화되면서, 정부는 대책 마련에 나설 수밖에 없는 상황에 직면했다.

결국 고위 공직자의 부적절한 행동이 드러남으로써, 멕시코 정치계의 투명성과 공직 기강 회복을 위한 요구가 더욱 커질 것으로 예상된다. 이러한 사건은 정부와 국민 간의 신뢰 회복에 주요한 교훈이 될 것이다.