미국과 이란의 종전 협상이 지난 14일(현지시간) 진전을 이루며 기본 합의에 한 걸음 더 나아갔다는 보도가 전해졌다. 미 온라인 매체 악시오스에 따르면, 미국 정부 관계자 2명의 정보를 인용하여 이 같은 소식이 밝혀졌다.

현재 미국과 이란은 파키스탄, 이집트, 튀르키예의 중재를 통해 오는 21일로 설정된 휴전 만료 기한 이전에 이견을 좁히기 위해 노력하고 있다. 이날 AP통신에 따르면, 아심 무니르 파키스탄 육군 참모총장이 이끄는 협상 대표단은 테헤란에서 이란 외무부 장관 아바스 아라그치와 예비 회담을 가졌으며, 이번 회의는 16일까지 진행될 예정이다. 이처럼 중재국인 파키스탄이 미국의 협상안을 이란측과 조율하며 중재 역할을 수행하자는 관측이 나오고 있다.

그러나 협상 타결에 대한 전망은 여전히 불투명하다. 미국 당국자와 협상 과정에 정통한 소식통들은 양측 간의 의견 차이가 상당하며, 이로 인해 합의가 보장되지 않는다는 신중한 입장을 나타냈다. 한 파키스탄 관계자는 "합의가 성사될지 두고 봐야 한다"며, 양측의 압박을 가하기 위한 노력을 기울이고 있음을 언급했다.

미국 측 협상팀은 최근 이란 및 중재국들과 통화하며 협상 초안을 주고받는 등 물밑 대화를 이어가고 있는 상황이다. 한 미국 당국자는 "합의에 점점 가까워지고 있다"는 긍정적인 평가를 내렸으며, 다른 관계자도 최근 협상에서 진전이 있었다고 전했다.

앞서 양측은 11~12일 이슬라마바드에서 대면 협상을 진행했지만, 최종 합의에 도달하지는 못했다. 이 시점에서 기본 합의를 성사시키기 위한 추가적인 대면 협상이 있을 것으로 기대된다. 그러나 아직 구체적인 일정은 마련되지 않았다. JD 밴스 미 부통령은 조지아주에서 열린 행사에서 "이란 측 협상 대표들은 합의하고 싶어 했다고 생각하며, 현재 상황이 매우 긍정적"이라고 강조했다.

미국 당국자들은 기본 합의가 성사될 경우 세부 사항 협상을 위해 휴전 기간을 연장해야 할 것이라고 전망하고 있다. 그러나 세부 사항이 복잡해 이틀 만에 처리하기 어려울 것이라는 의견이 지배적이다. 미국 측은 공식적으로 휴전 연장에 동의하지 않았고, 아직 협상이 이어지고 있음을 거듭 강조하고 있다.

캐럴라인 레빗 백악관 대변인은 이번 언론 브리핑에서 미국과 이란 간 대화가 생산적이라며 합의 가능성에 대해 긍정적으로 언급했다. 그녀는 이란이 트럼프 대통령의 요구를 수용하는 것이 이란에 최선의 이익이라고 덧붙였다. 그러나 휴전 연장에 대한 공식 요청은 없었다고 설명하며, 현재로서는 협상과 회담에 집중하고 있다는 입장을 밝혔다.