오픈AI는 인공지능(AI) 모델의 개발 및 서비스 확장을 위한 컴퓨팅 인프라에 올해 약 500억 달러(약 73조 원)를 투자할 계획이라고 발표했다. 이는 오픈AI 사장 그레그 브록먼의 법정 증언을 통해 드러난 내용으로, 그는 최근 일론 머스크 테슬라 CEO와의 소송 관련 증언 중 "컴퓨팅 비용이 2017년 3000만 달러에서 올해에는 수백억 달러로 급증했다"고 전했다. 이는 AI 모델의 고도화 및 사용자 수의 급격한 증가에 따른 결과로 풀이된다.

2022년 챗GPT 출시 이후 오픈AI는 생성형 AI 시장의 선두주자로 자리매김하면서 대규모 반도체와 데이터센터 확보에 나섰다. 이제 오픈AI는 글로벌 클라우드 기업과 반도체 업체들이 얽힌 대형 투자 생태계의 중심으로 부상하고 있으며, 향후 AI 인프라에 무려 1조4000억 달러 이상의 투자를 계획하고 있다. 특히, 오픈AI는 이미 지난 2월 투자자들에게 2030년까지 엔비디아, 아마존, 마이크로소프트(MS) 등과 같은 주요 기업의 연산 자원에 6000억 달러를 투자할 계획임을 밝힌 바 있다.

그러나 오픈AI는 최근 실리콘밸리에서 최대 규모인 1220억 달러(약 180조 원)의 투자를 유치했음에도 불구하고 아직까지 수익을 내지는 못하고 있는 상황이다. 특히, 오픈AI는 올해 기업공개(IPO)를 목표로 하고 있어 안정적인 매출 구조를 마련해야 할 필요성이 커질 수밖에 없다.

오픈AI의 기업 모델 전환을 둘러싼 논란도 계속되고 있다. 머스크 CEO는 오픈AI가 마이크로소프트로부터 수십억 달러의 투자를 받고 영리 기업으로의 전환을 시도하며 공익을 위한 비영리 단체라는 원래 설립 취지를 저버렸다고 주장하며 소송을 제기했다. 그는 오픈AI 경영진인 올트먼과 브록먼 사장의 퇴진, 오픈AI 영리 부문에서 비영리 모회사로 1800억 달러 이상의 손해배상금 지급, 최근의 지배구조 전환을 되돌리는 방안 등을 요구하고 있는 상태이다.

이러한 일련의 사건들은 AI 산업의 급속한 발전 속에서 기업들이 당면한 윤리적, 상업적 딜레마를 환기시키고 있으며, 향후 AI 시장의 변화에 대한 관심을 더욱 고조시키고 있다.