미국에서 28세 여성이 가짜 신분으로 고등학교에 잠입하고 학생으로 가장하다가 체포되는 사건이 발생했습니다. 해당 여성은 '샤마라 라샤드'라는 가명으로 뉴욕 브롱크스에 위치한 웨스트체스터 스퀘어 아카데미에 등록해 약 2주 동안 수업을 참여하다가 발각되었습니다.

그녀는 자신이 2010년생이라고 주장하며, 언니와 함께 오하이오에서 이사 왔다고 학교 측에 설명하였습니다. 클라센은 가짜 이름과 생년월일로 학생증을 발급받아 정상적인 학생 생활을 하였습니다. 그러나 학교 측이 그녀의 행동에 의심을 느껴 교장이 직접 신원 확인을 진행함으로써 그녀는 결국 덜미를 잡혔습니다.

조사 중에 학교 관계자들은 클라센의 실제 사회관계망서비스(SNS) 계정을 검토하였고, 그 프로필에는 그녀가 1997년 7월생이라는 정보가 기재되어 있었습니다. 또, 이 계정에는 그녀가 어머니인 것으로 추정되는 여아의 사진들이 여러 장 올라가 있었으나, 해당 아기가 실제로 클라센의 딸인지 여부는 아직 확인되지 않았습니다.

클라센은 지난달 27일에 학교 캠퍼스에서 경찰에 체포되었습니다. 체포 후, 그녀는 아동 복지 위협, 무단 침입, 신분 사칭 등의 혐의로 기소되었으며, 경찰 조사에서 자신이 허위 신분을 사용한 이유로 "친구가 공공 지원 혜택을 받을 수 있도록 등록하게 했다"고 주장하였습니다.

경찰은 클라센이 복지 혜택을 부정 수급하려고 했던 정황이 있다고 보고, 수사를 진행 중입니다. 하지만 그녀가 어떤 형태의 복지 혜택을 노리고 있었는지는 아직 공개되지 않았습니다. 뉴욕시 교육 당局은 성명을 통해 "입학 사기는 공립학교 시스템의 신뢰에 심각한 위협을 가하는 범죄"라고 말하며, 경찰이 사건을 철저히 수사하고 있으며 관련자들에게 적절한 법적 조치를 취할 것이라고 밝혔습니다.

최근 미국에서는 타인의 개인정보를 도용해 등록하거나 학자금 지원금을 노리는 사례가 점차 증가하고 있습니다. 특히, 비교적 입학 문턱이 낮고 학비가 적정한 커뮤니티 칼리지에서 이른바 '유령 학생' 사기가 사회적 문제로 대두되고 있으며, 이 사건은 그러한 경향을 더욱 부각시키고 있습니다.