몰디브에서 이탈리아인 관광객 5명이 스쿠버 다이빙 중 불의의 사고로 숨졌다는 소식이 전해졌다. 사고는 몰디브 바부 아톨(Vaavu Atoll) 지역의 수중 동굴에서 발생했으며, 이들은 약 50m 깊이의 동굴을 탐사하기 위해 다이빙을 시도했다.

영국 BBC와 AFP통신에 따르면, 이탈리아 외무부는 지난 15일 "몰디브에서 스쿠버 다이빙 중 사망한 이탈리아인 5명의 사고가 발생했으며, 이 중 한 명의 시신을 수습했다"고 밝혔다. 이들 중에는 제노아대학교의 해양생물학 교수와 그의 딸, 그리고 연구원 2명이 포함되어 있다고 알려졌다.

사고는 다이빙 팀이 예정된 시간 이상 수면으로 올라오지 않자, 요트 승무원이 실종 신고를 한 후 밝혀졌다. 신고를 받은 몰디브 당국은 즉시 항공기와 고속정을 투입해 수색 작업에 나섰다. 그 결과, 한 명의 시신이 수중 동굴 내부에서 발견됐으며 나머지 4명도 같은 동굴 안에서 발견될 것으로 예상되고 있다.

현재로서는 정확한 사망 원인은 알려지지 않았고, 해당 사고가 발생한 당시에는 시속 48㎞에 달하는 강풍과 악천후가 지속되고 있었다. 이로 인해 여객선과 어선 등 선박에 대한 황색경보가 발령된 상황이기도 했다. 이처럼 좋지 않은 기상 조건이 사고에 영향을 미쳤을 가능성에 대한 우려가 제기되고 있다.

이번 사고는 몰디브에서 발생한 단일 다이빙 사고 중 최악의 사례로 기록될 전망이다. 몰디브는 세계적인 관광 명소로, 매년 많은 관광객들이 스쿠버 다이빙과 수중 탐사를 목적으로 이곳을 찾고 있지만, 기상 여건과 관련한 안전 규정이 더욱 강화될 필요성이 제기된다.

현재 몰디브 당국은 사고에 대한 정확한 원인을 규명하기 위해 조사에 착수하고 있으며, 사고 현장에서는 계속해서 수색 작업이 진행되고 있다. 이와 동시에 다이버들의 안전을 위한 교육과 기상 정보를 제공하는 시스템 역시 개선해야 할 필요성이 있다. 관광객들의 안전을 최우선으로 삼는 조치를 통해 향후 유사 사고를 예방하는 것이 중요하다.