일본 정부가 오는 7월 1일부터 출국하는 국제선 항공 및 선박 이용객에게 부과하는 국제관광여객세를 기존 1000엔에서 3000엔으로 인상한다고 발표했다. 이는 가성비 여행지로 알려졌던 일본이 오버투어리즘의 영향을 받으며 관광 비용을 여행객에게 부과하는 구조로 변화하고 있음을 의미한다.

이번 국제관광여객세 인상은 특히 4인 가족의 경우, 출국세가 1만2000엔, 즉 한화 약 11만원에 달하게 만들어 여행 경비에 큰 부담이 될 것으로 보인다. 이 금액은 이전 세율 기준의 세 배에 해당하며, 6월 30일 이전에 항공권을 발권한 경우는 기존 세율인 1000엔이 적용된다. 만 2세 미만의 영유아는 면세 대상에 포함된다.

일본 정부는 이러한 세금 인상의 목적을 관광 환경 개선과 지역 관광자원 정비 등으로 소개하고 있으며, 외국인 관광객의 급증으로 인한 교통 혼잡과 생활 불편을 완화하기 위한 방안으로 이해되고 있다. 특히 일본 관광청의 2026년도 예산 자료에는 국제관광여객세로 마련된 재원이 1300억엔에 달할 것으로 예상되고 있다.

또한, 유명 관광지인 히메지성과 교토에서는 주민과 비거주자에게 다른 요금을 부과하는 이중가격제도가 확산되고 있다. 히메지성은 시민에게 1000엔, 비거주자에게는 2500엔을 청구하며, 이러한 조치는 성의 유지 관리 및 역사문화 공간 조성에 필요한 재원을 반영하기 위한 것이다. 교토에서도 유사한 방식으로 시영버스 요금 외에 숙박세 인상 방안 등이 검토되고 있다.

전문가들은 이러한 세금 인상이 일본 여행 수요에 큰 영향을 미치진 않을 것으로 보지만, 가족 단위 여행객이나 일본을 자주 방문하는 인구에게는 부담이 될 수 있다고 경고하고 있다. 항공권, 숙박비, 현지 교통비가 상승하는 가운데, 추가적인 세금과 관광지 비용까지 더해지면서 일본의 가성비 이미지는 약해질 수밖에 없다.

결국 이번 세금 인상은 단순한 재정 조치가 아니라, 일본 정부가 외국인 관광객을 유치한 후 그에 따른 부담을 나누는 방향으로 관광 정책을 전환하고 있다는 신호로 해석된다. 이에 따라 올여름 일본 여행을 계획하는 이들은 항공권 가격은 물론, 출국세와 현지 관광지 요금 등을 면밀히 따져봐야 할 필요가 있다.