JD 밴스 미국 부통령은 19일(현지시간) 이란을 향해 핵무기 포기를 강력히 압박하면서, 협상이 결렬될 경우 군사작전을 재개할 가능성까지 언급했다. 백악관에서 진행된 브리핑에서 그는 이란의 핵무기 보유 가능성을 심각한 국제 안보 위협으로 규정하며, 협상 성공의 두 가지 방향 즉, 이란이 핵무기를 포기하는 것과 미국의 군사작전 재개를 선택할 수 있다고 밝혔다.

밴스 부통령은 이란이 핵무기를 보유하게 될 경우, 핵확산의 "첫 번째 도미노"가 되는 상황을 우려하며, "핵보유국 숫자를 가능한 한 적게 유지하려는 노력이 있기 때문에 이란은 절대 핵무기를 보유할 수 없다"고 강조했다. 그는 또한 미국 대통령이 이란과의 협상에 대한 적극적인 접근을 지시하고 있으며, 이란 역시 합의를 원하고 있다고 평가했다.

하지만 협상이 난항을 겪고 있는 이유로 이란의 내부 분열을 지적하며 "이란 측이 협상에서 무엇을 원하는지를 파악하기가 어렵다"고 설명했다. 그는 현재 협상 상황이 양호하다고 평가했으나, 협상이 실패할 경우 "옵션 B"로 군사작전을 재개할 준비가 되어 있다는 점을 분명히 했다. 밴스 부통령은 필요할 경우 트럼프 대통령이 강력한 조치를 취할 수 있는 의지와 능력이 있다고 언급했다.

그는 이란의 핵 프로그램과 관련하여 미국의 핵심 요구사항을 재차 확인하며, 이란이 핵무기를 보유하지 않겠다는 단순한 약속 외에도, 앞으로 수년간 이란이 핵 능력을 재건하지 못하도록 보장하는 절차에서 협력하겠다는 약속을 원한다고 밝혔다. 이와 같이 높아진 긴장감 속에서, 미국의 대이란 정책이 더욱 강화되는 상황임을 보여준다.

이란의 핵 문제는 중동 지역의 안보 문제와 밀접하게 연관되어 있으며, 밴스 부통령의 발언은 미국의 대외 정책 방향성을 재확인하는 데 중요한 역할을 할 것으로 보인다. 그의 발언은 이란을 겨냥한 미국의 압박 전략이 강화되고 있음을 나타내며, 이란 측의 반응과 향후 국제 정세의 흐름에 귀추가 주목된다.