메타의 최신 기술인 AI 안경 '레이밴 메타'가 일본과 한국 등 아시아 시장에 본격 출시하면서 사생활 침해와 불법 촬영에 대한 우려가 커지고 있다. 이 안경은 일반 안경과 매우 유사한 외형 덕분에 주변 사람들이 촬영 중인지 인지하기 어렵다는 점이 핵심 논란으로 떠오르고 있다.

레이밴 메타는 사용자가 음성 명령으로 사진 및 영상을 촬영할 수 있으며, 눈앞에 보이는 사물에 대해 AI에 질문하거나 번역 기능을 통해 정보를 얻는 기능을 갖고 있다. 그러나 이 새로운 기술의 촬영 방식은 스마트폰과는 다르다는 문제가 있다. 스마트폰은 촬영 시 기기를 들어 올려야 하지만, AI 안경은 착용자의 시선 방향을 그대로 기록할 수 있다. 이는 거리, 카페, 지하철 등 공공장소에서 동의 없이 촬영이 이뤄질 가능성을 높이며, 기업 회의실이나 사무실에서는 기밀 문서나 화면이 외부로 유출될 수 있는 위험이 존재한다.

또한 교육 현장이나 게임, 스포츠 분야에서의 악용 가능성도 제기되고 있다. AI 안경이 이어폰 및 렌즈형 디스플레이와 결합된다면 시험 문제에 대한 부정행위나 바둑, 체스와 같은 게임 상황을 AI에 보여주고 실시간으로 전략을 받는 일도 가능해질 것이다. 이는 학문적 정직성에 심각한 위협이 된다.

메타는 이러한 사생활 침해를 막기 위해 촬영 중 LED 표시등이 켜지도록 설계하였고, LED가 가려질 경우 카메라 기능이 제한되도록 되어 있다. 그러나 해외에서는 이러한 안전 장치를 우회하거나 제거하는 사례가 발생하고 있어, 이러한 조치의 실효성에 대해 의문이 제기되고 있다.

가장 큰 논란은 AI 안경에 얼굴인식 기능을 결합할 가능성이다. 레이밴 메타는 현재 공식적으로 얼굴인식 기능을 포함하고 있지 않지만, 이미 사용된 얼굴 이미지를 외부 얼굴검색 서비스나 공개 데이터베이스와 대조하여 개인 정보를 추적할 수 있다는 시나리오가 우려된다. 이러한 기술이 상용화될 경우 개인의 사생활을 심각하게 침해할 수 있다.

실제로 2024년 미국에서는 대학생들이 레이밴 메타와 얼굴검색 시스템을 결합하여 타인의 신상 정보를 확인할 수 있음을 입증하는 실험이 추진되었다. 이에 대해 미국자유인권협회(ACLU) 등 시민단체들은 메타는 AI 안경의 얼굴인식 기능 도입을 중단해야 하며, 이는 "넘어서는 안 될 선"이라고 경고하고 있다.

AI 안경 시장 경쟁은 더 치열해질 전망이다. 구글이 안경형 AI 단말의 출시를 준비 중이며, 삼성과 퀄컴 등도 확장현실(XR) 기반의 웨어러블 생태계 구축에 나섰다. 그렇지만 AI 안경이 스마트폰 이후 차세대 개인 기기로 자리 잡을 가능성이 높기 때문에, 기업들의 자율규제로는 한계가 있으며, 사용 기준에 대한 논의가 필요하다. 특히 촬영 중임을 알려주는 표시 체계를 업계 공통 기준으로 설정하고, 교육, 기업, 병원 등 민감한 공간에서는 보다 명확한 사용 기준을 정해야 할 필요성이 강조되고 있다.