이란의 지원을 받는 예멘 후티 반군이 사우디아라비아의 유조선 두 척을 공격하면서 국제유가가 배럴당 98달러를 초과했다. 이 사건은 중동의 원유 수송로에 대한 안전 우려를 증폭시키고 있다. 후티 반군은 23일(현지시간) 미사일과 드론으로 '엔셀리아(Encelia)'호와 '레일라(Layla)'호를 타격했다고 발표하며, 이들 선박이 자신들이 선언한 홍해 해상 봉쇄를 위반했다고 주장했다.

사우디 국영 SPA통신은 엔셀리아호가 공격으로 인해 선수 부분에서 화재가 발생했음을 확인했으나, 승무원들은 모두 안전하다고 report했다. 이후 브렌트유 가격은 런던시장에서 장중 98.10달러까지 상승하여 6월 초 이후 가장 높은 수치를 기록하였다. 특히, 미국과 이란 간 군사적 긴장이 높아지면서, 국제유가는 이번 달에만 30% 이상 급등하였다.

이 공격은 단순한 유조선 피격을 넘어서 에너지 공급망 전반에 중대한 영향을 미칠 수 있는 사안으로 평가받고 있다. 이란이 호르무즈 해협을 봉쇄한 이후, 사우디는 동부 유전과 홍해 연안 얀부 항을 연결하는 송유관을 통해 원유를 수출해왔다. 이 경로는 바르벨만데브 해협을 통해 아시아로 이어지는 중요한 원유 수출 통로 역할을 해왔다.

에너지 데이터 제공업체 케플러에 따르면, 사우디는 이 경로를 통해 하루 약 490만 배럴의 원유와 석유 제품을 해외에 수출하고 있다. 그러나 후티 반군이 선언한 해상 봉쇄 조치 이후 홍해의 일부 유조선이 이미 회항을 시작했으며, 후티는 운항 중인 선박에 경고를 보내어 홍해 통항을 사실상 차단하고 있다.

전문가들은 호르무즈 해협과 바르벨만데브 해협이 동시에 위협받는 경우는 매우 드물며, 이는 글로벌 에너지 공급망에 심각한 피해를 줄 수 있다고 경고하고 있다. 호르무즈 해협은 세계 해상 원유 물동량의 약 20%가 지나가는 주요 통로로, 바르벨만데브 해협은 홍해와 수에즈 운하를 연결하는 핵심 물류 노선이다.

RBC 캐피털 마켓의 원자재 전략 책임자인 헬리마 크로프트는 후티 반군의 본격적인 공격이 동서 송유관을 통한 우회 수출 경로를 약화시키고, 전쟁으로 인한 원유 공급 손실을 더욱 확대시킬 수 있다고 분석했다. 이러한 불안정한 상황은 에너지 시장에 긴장감을 높이고 있으며, 브렌트유 가격이 지속적으로 상승하는 배경이 되고 있다.

따라서 이번 사태는 국제 유가의 지속적 상승과 함께, 중동 지역의 지정학적 리스크가 에너지 공급망에 미치는 위협을 동시에 부각시키고 있다. 전문가들은 이러한 상황이 국제 시장의 에너지 가격에 미치는 영향 뿐만 아니라 아시아 및 유럽의 에너지 공급망에까지 직결될 수 있음을 우려하고 있다.