일본 최대 편의점 체인인 세븐일레븐에서 점주와 직원들이 소비자보다 먼저 인기 캐릭터 제품을 확보한 뒤, 이를 중고 거래 사이트에서 비싼 가격에 판매한 사례가 잇따라 드러나면서 큰 논란이 일고 있다. 24일 일본의 주요 매체들은 세븐일레븐 재팬이 지난 13일 전국 가맹점에 인기 애니메이션 및 게임 캐릭터 상품의 부정 판매와 재판매를 금지하는 경고문을 전달했다고 보도했다.

해당 문제의 핵심은 세븐일레븐의 점주 및 직원들이 정식 출시 전에 제품을 미리 확보하고, 그 물량을 빼돌려 온라인에서 웃돈을 받고 판매한 행위다. 일부 점포에서는 이러한 행위가 지속적으로 발생했으며, 문제가 된 제품은 포켓몬 카드와 인기 만화, 애니메이션의 한정 상품 등이 포함된다. 이들 제품은 출시 직후 동나기도 하여 많은 소비자들이 정가에 구매할 기회를 잃게 되었다.

세븐일레븐 측은 안내문을 통해 사전에 공지된 출시 날짜와 시간보다 먼저 상품을 판매하는 행위, 점주와 직원이 상품을 사재기해 재판매하는 행위, 특정 고객에게 제품을 우선 판매하는 행위 등을 확인했다고 전했다. 이러한 정보는 소비자들로부터의 제보와 사회관계망서비스(SNS)에서 확인된 게시물을 통해 드러났다. 더욱이, 매장에 물량이 입고되었음에도 불구하고 일반 소비자에게 판매되는 양이 거의 없거나, 공식 출시를 알리기 전에 중고 거래 사이트에 이미 상품이 올라오는 일이 비일비재하게 발생하고 있다는 점에서 소비자들의 원성이 커지고 있다.

세븐일레븐 재팬은 이번 사안을 단순한 일탈이 아닌, 체인 전체의 신뢰성에 큰 타격을 주는 문제로 받아들이고 있다. 부정 재판매가 확인된 일부 점포는 프랜차이즈 계약이 종료된 사례도 있음을 알려졌다. 이처럼 가격이 비정상적으로 올라가는 이유는 일본의 트레이딩 카드 시장이 급속하게 성장하고 있기 때문인데, 일본 완구협회의 발표에 따르면 2025년까지 카드 게임 및 트레이딩 카드 시장 규모가 약 3조원에 달할 것으로 예상되고 있다. 이 시장은 일본 전체 완구 시장의 30%를 차지하며, 지속적으로 성장세를 보이고 있다.

특히 포켓몬 카드 게임은 매출이 크게 증가함에 따라 시장 확대의 주된 원인으로 자리 잡았다. 일본 시장조사업체의 보고서에 따르면 2025 회계연도에 포켓몬 카드 게임은 가장 많은 판매량을 기록하며 압도적인 시장 점유율을 유지할 것으로 평가받고 있다.

이러한 사건은 소비자와의 신뢰를 실추시키는 한편, 업계에서도 자정 노력이 필요하다는 목소리가 커지고 있다. 소비자들이 공정하게 제품을 구매할 수 있는 환경을 조성하기 위해서는 보다 강력한 규제가 필요하다는 지적이 이어지고 있다. 이는 와 함께 일본 내 트레이딩 카드 시장의 건강한 발전과 유통업체의 신뢰성 회복을 위한 중요한 기준점으로 작용할 가능성이 높다.