메타는 대형 자산 운용사 블랙록과 협력하여 인공지능(AI) 데이터센터를 구축하기로 결정했다고 발표했다. 지분 구조는 블랙록이 80%, 메타가 20%를 보유하는 형태로, 텍사스주 엘패소에 이 센터를 건설할 예정이다. 이번 프로젝트의 총 비용은 140억 달러로, 메타는 23억 달러 상당의 토지와 장비를 현물로 출자하고, 블랙록은 나머지 자금을 현금으로 지원한다.

이러한 합작 설립은 최근 AI 인프라 투자 경쟁이 치열해짐에 따라 자금 확보가 어려워진 현상을 반영하며, 메타는 외부 자본에 의존해 건설 비용을 충당하고 있다. 블랙록은 이 자금 조달을 위해 최근 125억 5000만 달러 규모의 채권을 연 7.5%의 금리로 발행했다. 금리가 상승하는 가운데, AI 인프라에 대한 투자의 과열 의혹도 제기되고 있다.

마크 저커버그 메타 CEO는 "초지능을 위한 인프라를 구축하는 것은 이 기술의 혜택을 모든 사람에게 분배하는 데 핵심적"이라고 강조하며, 이번 블랙록과의 파트너십을 통해 "세계적 수준의 데이터센터를 설계하고 운영할 수 있을 것"이라고 설명했다. 데이터센터는 2028년부터 본격 가동되며, 연산 용량은 1기가와트(GW)급에 이를 예정이다.

그러나 메타가 외부 자본에 의존하는 상황에서, 투자자들은 여전히 이들 사업의 안전성과 수익성에 의문을 제기하고 있다. 영국의 하그리브스 랜스다운의 수석 분석가는 메타가 대규모 클라우드 사업을 보유하지 않음에도 불구하고, 급격히 투자를 늘리고 있는 상황에서 운영비용과 수익률 측면에서 지속적인 의구심이 제기되고 있다고 경고했다.

AI 기업들이 발행한 신규 채권 규모는 올해 초까지 2700억 달러에 달하며, 이는 2025년에 비해 거의 두 배에 가까운 수치로 증가했다. 메타와 블랙록의 합작은 이러한 환경 속에서 AI 인프라 경쟁에서 앞서 나가기 위한 전략으로 이해할 수 있다. 그러나 외부 자본 의존도를 높이는 만큼 리스크 관리 및 투자자 신뢰 회복도 함께 고려해야 할 과제로 남아 있다.