프랑스에서 최근 한 달도 채 되지 않은 짧은 시간 동안 세 개의 박물관이 연이어 도난 피해를 입으면서 문화부가 긴급 대응에 나섰다. 특히 절도범들은 고대 금화와 고가의 보석, 황금 목걸이 등을 노리고 있어, 그 피해 규모가 약 74억원에 달하는 사건까지 발생했다.

5일 새벽, 프랑스 동부의 빙겐쉬르모데르에 위치한 랄리크 박물관에서 절도범들이 망치를 들고 침입했다. 이들은 단 10분 만에 진열장 여섯 개를 부수고 보석류 27점을 훔쳐 달아났으며, 피해 규모는 450만 유로에 달하는 것으로 추정된다.

이보다 앞서, 1일에는 남부 소도시 몽탕의 고고학센터에서 기원전 50년경 제작된 고대 금화 약 40개가 도난당하는 사건이 발생했으며, 이 사건 역시 12만 유로(약 2억원) 이상의 피해를 초래했다. 가장 최근의 사건은 24일 중부 코트도르의 샤티용 지역 박물관에서 발생했으며, 두 명의 절도범이 오전 10시 30분 즈음 검은 옷과 가발을 착용한 채 침입, 망치로 진열장을 부수고 기원전 500년경의 켈트족 유물인 황금 목걸이를 훔쳐 갔다. 이 목걸이는 문화재적 가치 때문에 금액으로 측정할 수 없는 귀중한 유물이다.

프랑스 사법경찰 산하 범죄정보기관은 24일 발표한 비공식 보고서에서 박물관 절도가 급증하고 있다고 경고했다. 특히 지난해 10월 루브르 박물관에서 발생한 절도 사건 이후 보안이 강화되었지만, 최근 다시 범행이 증가하는 추세를 보이고 있다는 분석이다. 절도범들이 주로 노리는 보물은 금 및 귀금속, 보석류에 집중되고 있으며, 이는 예술작품 자체의 가치보다는 금속의 환금 가능성에 무게를 둔 범죄로 해석된다.

이에 대한 대응으로 프랑스 문화부는 박물관 보안을 강화하기 위한 33가지 종합 대책을 마련했다. 주된 내용은 절도에 취약한 소장품들을 새로운 보안 시스템이 구축될 때까지 다른 안전한 장소로 옮기거나 전시 위치를 변경하는 것이다. 이 작업에는 총 3000만 유로(약 498억원)가 투입될 예정이다. 박물관장들의 평가 항목에 '안전 관리 실적'을 포함시키고, 보안 요원들에게는 긴급 상황 대응 교육을 실시할 계획이다. 또한 경찰의 불시 점검도 확대될 예정이다.

하지만 문화계에서는 명작 보호를 위해 복제품을 전시하자는 의견이 나오고 있으나, 카트린 페가르 문화부 장관은 "복제품은 진품이 주는 감동을 결코 대신할 수 없다"라며 원본 전시의 중요성을 강조했다. 이는 프랑스 문화유산의 보호와 대중과의 공유의 가치에 중점을 두고 있는 입장을 반영하는 것이다.

이렇듯 프랑스의 박물관들은 도난 사건의 증가로 인해 큰 위기에 직면해 있으며, 결국 문화재 보호를 위한 실질적인 대책 마련이 시급한 상황이다.