캐나다 브리티시컬럼비아(BC)주에서 발생한 대형 산불로 인해 1만8000명의 주민들이 강제 대피해야 하는 상황이다. 최근 보도에 따르면, 이번 산불은 단 하루 만에 여의도 면적의 30배에 해당하는 약 2만5000에이커, 즉 101㎢를 태워버리며 급속도로 확산하고 있다. 불길의 높이가 60m에 이르는 등 그 강도가 매우 매서운 상황이다.

BC주 총리 데이비드 이비는 "상황이 극도로 위험하며 시시각각 변하고 있다"며 "불길은 믿기 힘든 속도로 이동하고 있다"고 경고했다. 또한, 그는 산불 현장을 '폭탄이 터진 것 같다'고 비유하며 현재의 위기 상황을 강조했다.

전국적으로 비상사태가 선포된 BC주 전역에서는 동시에 105건의 산불이 진행 중이다. 이에 방재 당국은 2000명 이상의 소방관과 건물 방호 전문 인력을 급파해 진화 작업에 총력을 기울이고 있다. 그러나 아직 인명 피해나 구체적인 시설 파괴 규모는 확인되지 않고 있으며, 밴쿠버에서 동쪽으로 약 420㎞에 위치한 서머랜드 지역의 전력 공급이 중단되는 등 여러 차질이 발생하고 있다.

이번 산불로 인한 기상 악화가 예상되고 있어, 앞으로 며칠 동안 화재 상황이 더욱 악화될 가능성이 높다는 우려가 제기되고 있다. 주민들은 안전한 지역으로 이동하며 피해를 최소화하려고 하고 있으나, 불길의 확산 속도가 매우 빠른 저항할 수 없는 상황이다.

BC주 방재 당국은 산불 진압을 위한 적극적인 진화 작업을 진행하고 있으나, 그 과정에서 발생하는 여러 변수들로 인해 진화 속도는 더딘 실정이다. 지역 사회는 이번 사건으로 큰 충격을 받고 있으며, 피해가 더 이상 확대되지 않도록 최선을 다하고 있다.