미국 뉴욕에서 한 남성이 실수로 버린 다이아몬드 반지가 환경미화원의 신속한 수색작전을 통해 발견됐다. 이 반지는 4대째 이어진 가문의 유산으로, 각각 금과 플래티넘에 다이아몬드가 세팅된 약혼반지였다. 남성은 가정에서 쓰레기를 정리하다가 이 귀중한 반지를 함께 버린 것을 뒤늦게 깨달았다.

이 사건은 지난 28일 발생했으며, 남성은 쓰레기 수거차가 현장을 떠나기 직전 급히 뉴욕시 위생국에 연락해 도움을 요청했다. 위생국은 즉각적으로 해당 지역을 다녀간 쓰레기 수거 차량을 확보하고, 차량에 실려 있던 약 9톤의 쓰레기를 콘크리트 바닥에 쏟아내 수색 작업을 시작했다.

미화원들이 쓰레기 더미를 수색한 지 불과 10분 만에 반지가 발견되었으며, 현장에서는 기쁨의 환호가 터져 나왔다. 뉴욕시 위생국 관계자는 "건초더미에서 바늘 찾기처럼 어려운 일이었지만, 무사히 찾아내 기쁘다"고 전했다. 만약 수거차가 환적장으로 이동했더라면 반지를 회수하기는 아주 힘들었을 것이다. 이는 쓰레기가 다른 차량의 쓰레기와 섞여 회수가 불가능해지기 때문이다.

한편, 위생국은 시민들에게 귀중품을 실수로 버릴 경우 신속하게 311에 신고해야 한다고 강조했다. 신고가 제때 이루어지면, 소지품의 주인이 직접 수색에 참여할 수 있도록 장갑, 삽, 집게 등의 장비를 지원하여 수색을 도와준다고 설명했다. 실제로, 이 사건은 효율적인 신속 대응의 좋은 예로 남게 되었다.

비슷한 상황에서 한국에서 귀중품을 잃어버린 경우, 관할 구청 자원순환과나 120 다산콜센터에 즉시 연락하여 상황을 알려야 한다. 또한 수거차가 이미 지역을 지나갔다면, 수거된 쓰레기가 모이는 집하장에서 확인이 가능하다는 점도 알아두어야 한다.

이처럼 미국과 한국 모두 귀중품 분실 시 빠른 대처가 중요하며, 각 지역의 시스템과 프로세스를 이해하고 활용하는 것이 필요하다. 위생국 및 해당 관리 기관들은 시민들이 원하는 귀중품을 가능한 한 회수할 수 있도록 최선을 다하고 있다.