영국은 미국과 이란 간의 군사 긴장이 고조됨에 따라 최첨단 F-35B 스텔스 전투기를 중동의 전략적 기지인 키프로스로 신속하게 전진 배치했다. 이는 특히 미국과 이란의 핵 협상이 오만에서 재개되었으나 구체적인 성과를 이루지 못함에 따라 이루어진 조치로, 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란에 대해 군사 행동을 언급하면서 긴박한 상황이 조성된 것으로 풀이된다.

영국 공군은 6일(현지 시간) 본토인 마햄 기지에서 F-35B 6대를 이륙시켜 키프로스의 아크로티리 공군 기지로 이동시켰다. 이들 전투기는 기존에 배치된 타이푼 전투기 및 공중급유기와 함께 이라크 및 시리아 상공에서의 임무를 수행할 예정이다. 이와 더불어 영국 공군은 최근 카타르의 요청에 따라 본토 기지에서 타이푼 전투기 4대를 카타르로 전개하기도 했다.

이번 F-35 전투기의 추가 전개는 6일에 열린 미국과 이란의 핵 협상이 진행되는 중에 이루어지며, 상황의 긴장을 높이고 있다. 스티브 윗코프 백악관 중동특사와 아바스 아라그치 이란 외무장관이 각각 이끄는 미국과 이란의 대표단은 이란 핵 문제를 논의하기 위해 오만의 수도 무스카트에서 협상을 재개했으나, 구체적인 합의에는 이르지 못하고 추가 대화를 약속한 상황이다.

트럼프 대통령은 중동 지역에 에이브러햄 링컨 항모 전단을 배치하고 군사적 압박을 강화하고 있으며, 이란에게 핵 농축 포기의 필요성을 강조하는 발언을 했다. 그는 기자들과의 인터뷰에서 "이란은 합의하기를 매우 간절히 원하고 있는 것 같다"면서도 "만약 그들이 합의하지 않는다면 그 결과는 매우 가혹할 것"이라고 경고한 바 있다.

영국의 이러한 군사적 조치는 이란의 군사 공격 가능성에 대한 철저한 대비로 볼 수 있으며, 중동 지역의 안보 상황을 더욱 복잡하게 만들고 있다. 이러한 배치가 장기적인 평화를 증진하는 데 긍정적인 결과를 가져올지는 불확실하다. 글로벌 정세가 급변하는 가운데, 각국의 군사 전략과 외교적 입장이 그 어떤 때보다 중요해지고 있는 상황이다.