도널드 트럼프 미국 대통령이 17일(현지시간) 일본과 체결한 통상 합의의 첫 번째 성과로 360억 달러(약 52조 원) 규모의 대미 투자 프로젝트를 발표하였다. 트럼프 대통령은 소셜 미디어를 통해 "일본과의 대규모 무역 합의가 시작되었다"며, 텍사스주의 원유·가스, 오하이오주의 발전소, 그리고 조지아주의 전략적 광물 프로젝트를 포함한 세 가지 주요 투자 계획을 공식적으로 알렸다. 그는 이러한 프로젝트가 '관세'라는 용어 없이 불가능했을 것이라며, 특히 오하이오 가스 발전소는 역사상 최대 규모가 될 것이라고 강조했다. 핵심 광물 시설은 외국 공급원에 대한 의존을 해소할 것이라는 자신감을 내비쳤다.

하워드 러트닉 미국 상무장관은 이번 투자에 9.2기가와트 규모의 발전 시설과 멕시코만 심해에서의 원유 수출 시설이 포함되어 있으며, 수천 개의 고임금 일자리를 창출할 것이라고 상세히 설명했다. 러트닉 장관은 일본이 자본을 제공하고 미국은 전략적 자산과 에너지 패권을 확보하는 구조라고 언급하며, 이번 합의가 미국의 세계적인 에너지 공급국으로서의 지위를 더욱 공고히 할 것이라고 평가했다.

이런 대규모 대미 투자 발표는 미일 양국 간의 새로운 무역 합의의 주요 사안으로, 트럼프 행정부가 한국에 대한 대미 투자 압박의 영향을 받을지 여부가 주목받고 있다. 트럼프 대통령은 지난달 26일 트루스소셜을 통해 한국 국회에서 대미 투자 특별법이 통과되지 않았음을 언급하며, 한국산 자동차, 목재, 의약품 등의 품목에 대한 관세를 한미 무역 합의 이전 수준인 25%로 재조정하겠다고 경고한 바 있다.

이러한 상황을 감안하여 산업통상부의 김정관 장관과 여한구 통상교섭본부장은 긴급히 미국을 방문해 러트닉 장관 및 미국 고위 당국자와 의회 인사들과 면담을 진행했으며, 조현 외교부 장관도 미국을 찾아 마코 루비오 국무장관 및 제이미슨 그리어 미무역대표부(USTR) 대표와 만났다. 이에 따라 한국 국회에서도 여당인 더불어민주당을 중심으로 대미 투자 법안의 신속한 처리를 모색하고 있다.

이번 발표는 글로벌 경제와 금융시장에서 중요한 이슈로 떠오를 것이며, 일본과의 대미 투자가 향후 한국과의 무역 협상 및 경제적인 관계에 어떤 영향을 미칠지에 대한 관심이 더욱 고조될 것으로 예상된다. 이러한 변화들은 한국 기업들의 미국 시장 접근성에 대한 새로운 전략을 필요로 할 수 있으며, 한국 정부와 산업계의 적극적인 대응이 요구되는 상황이다.