조지프 스티글리츠 미국 컬럼비아대 교수는 인공지능(AI)에 대한 과도한 투자 열풍이 지속 가능하지 않은 버블일 수 있다고 경고했다. 그는 최근 인터뷰에서 현재 미국 경제의 약 3분의 1이 AI 관련 활동에 의해 성장하고 있지만, 이러한 추세는 구조적으로 거품을 형성하고 있다고 지적했다.

스티글리츠 교수는 AI 기술이 단기적으로는 경제에 긍정적인 영향을 미칠 수 있으나, 시장의 기대가 지나치게 낙관적이라고 언급했다. 그는 일부 AI 기업들이 독점적인 이익을 창출할 것이라는 기대가 잘못된 가정에 기반하고 있으며, 실제로는 미국의 빅테크 기업뿐만 아니라 중국 기업들이 치열한 경쟁을 벌이고 있어 수익성이 낮아질 가능성이 높다고 설명했다.

그는 "기술적으로 성공하더라도 경쟁이 심화하면 이익이 거의 남지 않을 수 있다"며, 이러한 투자 열풍이 꺼질 경우 거시 경제에 심각한 충격을 줄 수 있다고 우려했다. AI가 인간의 일자리를 대체하는 것에 대한 걱정 또한 "과장된 주장"이라고 언급하며, 교육, 의료 분야 및 블루칼라 직업에서 AI의 완전한 대체는 어렵다고 강조했다. 예를 들어, AI가 수업 계획을 지원할 수는 있지만 교사의 역할을 대체할 수는 없다고 설명했다.

미국의 의료 시스템이 직면한 비효율적인 문제는 정치적, 제도적 요소에서 비롯된 것이라며, AI가 그런 정치적 문제를 해결할 수 있을지 의문을 제기했다. 배관공과 같은 특정 직종에서도 AI가 보조 역할을 할 수는 있지만, 인간 노동의 완전한 대체는 불가능하다는 입장을 보였다.

스티글리츠 교수는 AI가 단순한 일자리 대체 도구가 아니라 인간의 능력을 보완하는 "IA(Intelligence Assisting, 지능 보조)" 도구로 자리 잡아야 한다고 주장했다. 그러나 사회 안전망과 재교육 프로그램이 부족한 상태에서 단기적인 거품이 터질 경우, IA 중심의 미래도 성공하기 어려울 것이라고 경고했다. 그는 현재와 미래 사이의 전환기가 가장 위험한 시기라고 강조하며, 이 시기에 대한 대책 마련의 필요성을 언급했다.

슬프게도, AI의 발전이 실질적인 일자리 대체보다는 보조 역할로 이어질 것이라는 스티글리츠 교수의 생각은 경제적 전망에 있어 심각한 경고음을 울리는 것으로 보인다. 투자자들은 이러한 경고를 심각하게 받아들여야 할 것이며, AI 기술의 무한한 가능성에 대한 비관적인 시각도 함께 고려할 필요가 있다.