세계적인 작가들이 생성형 인공지능(AI)의 무단 도용 문제에 항의하기 위해 '빈 책'을 출간했다. 노벨문학상 수상자인 가즈오 이시구로를 비롯한 약 1만 명의 작가들이 참여한 이 책의 제목은 "이 책을 훔치지 마시오"(Don't Steal This Book)이며, 책의 내용은 오로지 참여한 작가들의 이름 리스트뿐이다. 책의 뒤표지에는 "영국 정부는 AI 기업의 이익을 위해 책 도둑질을 합법화해서는 안 된다"는 강력한 메시지가 적혀 있다.

이 책은 작곡가이자 저작권 보호 운동가인 에드 뉴턴-렉스의 기획 아래 이루어졌다. 그는 AI 산업의 작동 방식에 대해 "창작물의 정보와 가치를 허락 없이 가져가 활용하는 구조"라며 이를 엄중히 비판하였다. 그는 "이 행위가 피해자가 없는 범죄라고 할 수 없다. 생성형 AI는 작가들의 창작물로 학습하며 결국 그들의 생계를 위협하는 결과를 초래한다"라고 경고했다. 이처럼 그는 정부가 창작자들을 보호하고 AI 기업의 저작물 도용을 합법화하는 법안을 통과시키지 않도록 해야 한다고 주장하고 있다.

특히 이 책은 런던 도서전 개막일에 맞춰 배포되며, 영국 정부가 저작권법 개정안 발표를 앞두고 있는 시점에 출간되었다. 이 개정안은 상업적 AI 학습을 위해 저작권자의 동의 없이 저작물을 사용할 수 있도록 하는 방안을 포함하고 있어 예술계에서 큰 반발을 사고 있다.

감정적으로 이 책에 참여한 아동문학 작가 맬로리 블랙맨은 "AI 기업이 다른 작가들의 창작물을 사용하면서 적절한 비용을 지불해야 한다"는 주장을 강조하며, 이러한 요구가 결코 무리한 것이 아님을 역설했다. 그리고 소설 '슬로 호시스'의 작가 믹 헤런과 역사학자 데이비드 올루소 등도 이번 프로젝트에 이름을 올렸다.

이 문제는 단순히 작가들뿐만 아니라 창작물의 가치와 생계, 창조적인 작업에 대한 권리와 법적 보호에 관한 중대한 이슈로 부각되고 있으며, 매체와 독자들에게 깊은 고민을 요구하는 상황이 전개되고 있다. AI 기술과 창작자 보호 간의 복잡한 난제를 해결하기 위해, 앞으로도 논의와 법적 조치가 필요할 것으로 보인다. 이러한 경향은 전 세계적으로 확대되고 있으며, 창작자들의 목소리가 지속적으로 반영되어야 할 시점이다.