24일(현지시간) 덴마크에서 총선이 실시된다. 메테 프레데릭센 총리는 이번 조기 총선에서 3선 성공을 노리고 있으며, 이 경우 그는 제2차 세계대전 이후 덴마크 역사상 가장 오래 재임한 총리의 기록을 세우게 된다. 특히 프레데릭센 총리는 지난 2019년 도널드 트럼프 미국 대통령이 그린란드를 매입하려는 의사를 거부한 것으로 '덴마크의 철의 여인'이라는 별명을 얻게 됐다.

최근 덴마크는 고물가와 주거비 급등이라는 경제적 위기에 직면했지만, 프레데릭센 총리는 그린란드와 관련된 외교적 사건을 계기로 지지율이 상승하며 이번 총선을 포함한 정치적 기회를 포착하게 되었다. 조기 총선이라는 결정을 내린 이유는 이러한 지지율 상승세를 지속시키고자 하는 의도가 담겨 있다.

총선 하루 전인 23일, 코펜하겐 거리에서는 시민들이 프레데릭센 총리의 선거 광고판 앞을 지나가는 모습이 포착됐다. 이는 덴마크 사회민주당의 정치적 상징이자 프레데릭센 총리의 지지를 상징적으로 나타내는 장면이다. 그는 선거운동 기간 동안 부유세 신설을 통한 복지 재원 확충을 주요 공약으로 내세우며 유권자들의 표심을 잡으려 하고 있다. 이는 중도좌파 지지 세력을 다시 결집하기 위한 전략으로 분석되고 있다.

지금까지의 여론조사에 따르면, 프레데릭센 총리가 이끄는 사회민주당이 원내 1당의 자리를 유지할 것으로 보인다. 그러나 3선 성공 여부는 선거 이후의 연합정부 구성 협상 결과에 따라 달라질 가능성이 있다. 특히 중도 세력을 이끄는 라스문센 외무장관이 새로운 연정 구성에 어떤 역할을 할지가 중요한 변수로 작용할 전망이다. 라스문센 외무장관이 다른 정당과의 협력 여부에 따라 이번 선거의 결과는 크게 달라질 수 있으며, 그는 실질적인 '킹메이커'로 부각될 가능성이 높다.

이번 총선에서는 총 179석을 두고 12개 정당이 경쟁하며, 그 결과는 북유럽 복지 모델의 정책 방향에도 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다. 과연 프레데릭센 총리가 이끄는 사회민주당이 어떤 결과를 낼지, 그리고 그린란드에 대한 덴마크의 정치적 입지가 어떻게 변화할지는 귀추가 주목된다.