도널드 트럼프 미국 행정부는 서아프리카 지역의 광물 자원을 대가로 군사 지원을 검토하고 있으며, 이는 해당 지역 군사정권과의 관계를 강화하는 방향으로 진행되고 있다고 AFP통신이 보도하였다. 이 보도에 따르면, 트럼프 행정부의 이러한 접근은 조 바이든 전 행정부 시절과는 확연히 다른 전략적 전환을 보여준다. 바이든 행정부 하에서는 니제르, 말리, 부르키나파소에서의 군사 정권에 대한 원조가 중단되었으며, 거리를 두는 정책이 유지되어왔다.

그러나 최근 트로이 피트렐 미 국무부 아프리카 담당 차관은 코트디부아르 아비장에서 열린 행사에서 미국의 대아프리카 정책이 "원조가 아닌 무역"으로 전환되고 있다는 점을 강조하며, 서아프리카 지역의 군사정권과의 관계 재설정이 필요하다고 언급하기도 했다. 이러한 발언은 트럼프 행정부가 군사 지원과 경제적 이익을 연결짓는 새로운 외교적 접근 방식을 채택하고 있다는 것을 의미한다.

특히, 트럼프 대통령의 안보 및 대테러 자문관은 최근 말리를 방문해 알카에다 및 이슬람국가(IS)와 관련된 지하디스트들로 인한 혼란에 대한 '미국식 해결책'을 제안하기도 했다. 이는 미국 기업들이 서아프리카의 광물 자원에 접근할 수 있게 해주는 대가로 군사적 지원을 제공하는 것으로 해석된다. 니제르에서 미국 대사를 지냈던 비사 윌리엄스는, 트럼프 대통령이 "테러와의 전쟁 지원을 대가로 다수의 광물 소유권을 보장하는 협정을 체결할 가능성이 있다"고 지적하며, 미국의 용병 파견도 고려될 수 있음을 시사했다.

서아프리카 지역은 금, 리튬, 우라늄 등 중요 광물 자원을 보유하고 있으며, 말리는 이러한 자원의 주요 생산국 중 하나로 알려져 있다. 부르키나파소 또한 풍부한 금광을 보유하고 있으며, 니제르는 세계 최대의 우라늄 수출국 중 하나로 자리 잡고 있다. 이러한 자원들은 지구적 에너지 전환과 같은 현대의 다양한 경제적 요구에 부합하는 중요한 자원으로 평가받고 있다.

결국 트럼프 행정부의 서아프리카 지역의 군사정권과의 관계 강화는 경제적 이해관계와 안전 보장을 동시에 충족시키려는 의도로 보인다. 이는 지역 내 무장 세력의 확산을 억제하고, 동시에 미국 기업의 광물 자원 접근을 확대하는 전략적 조치로 해석될 수 있다. 이러한 정책 변화가 미칠 장기적인 영향과 지역 주민들에게 미치는 실질적인 결과는 앞으로의 주요 관찰 포인트가 될 것이다.