최근 중국의 캐릭터 인형 브랜드 팝마트(Pop Mart)의 라부부 인형이 다양한 모조품의 범람으로 인해 위기에 직면하고 있다는 분석이 제기됐다. 미국 CNN에 따르면, 현재 길거리에서는 라부부 인형보다 라부부를 모방한 '라푸푸'(Lapu Pu)라는 짝퉁 인형을 더 자주 목격할 수 있게 되었다.

미국인 호셀린 차모로(28)는 CNN과의 인터뷰에서 "30달러에 달하는 라부부 인형을 구매하기 위해 줄 서는 것이 번거롭고, 리셀러에게 100달러를 주고 구매하는 것 역시 경제적이지 않다"며 짝퉁 인형을 선택한 이유를 설명했다. 라푸푸는 블라인드박스 모델을 적용하고 있어, 소비자에게는 정품을 구입할 때와 유사한 기대감을 제공한다.

중국 팝마트는 올해 매출이 300억 위안(약 5조 8100억 원)을 넘어설 것으로 예상하고 있으며, 북미 지역 매출은 이전 연도에 비해 1000% 급증했다. 이들은 최근 50개 이상의 신규 매장을 세계 각지에 오픈하는 등 공격적인 확장을 이어가고 있다.

라부부의 인기가 증가하는 이유는 상대적으로 저렴한 가격대(20~40달러)와 소비자가 어떤 제품이 나올지 모르는 블라인드박스 시스템, 그리고 인플루언서 마케팅 등의 다양한 전략 때문이다. 그러나 이러한 인기에도 불구하고 CNN은 짝퉁 제품의 범람이 라부부의 성장세에 큰 위협이 되고 있다고 경고했다.

특히, 라부부가 짝퉁에 취약한 이유는 팝마트가 중국 기업이기 때문에 저작권 및 디자인 보호가 미흡하다는 점을 들 수 있다. 경제협력개발기구(OECD)의 자료에 따르면, 중국은 전 세계 유명 브랜드 위조품의 45%를 생산하는 국가로, 이는 지식재산권 준수 수준이 낮은 것을 나타낸다. CNN은 "팝마트는 기존의 IP 산업 강자들에 비해 역사적으로도 짧고, 충성 고객을 유지하는 것보다 새로운 고객을 확대하는 데 더 집중하고 있다"고 덧붙였다.

이러한 상황에서 팝마트는 짝퉁 문제를 해결하기 위해 저작권 및 디자인 보호를 강화하고, 소비자들에게 브랜드의 가치와 신뢰성을 전달하는 방안을 모색해야 할 시점에 다다랐다. 만약 짝퉁 문제를 제때 해결하지 못한다면, 라부부의 인기는 더욱 위축될 가능성이 높다는 분석이 나온다.

따라서, 팝마트와 같은 브랜드들은 빠르게 변화하는 시장 환경에 대응하기 위해 제품 차별화 전략을 모색하고, 소비자와의 신뢰 관계를 강화하는 것이 필요하다. 이를 통해 짝퉁의 범람 속에서도 지속 가능한 성장을 이어갈 수 있을 것이라는 기대감이 커지고 있다.