우장하오 주일 중국 대사가 7일 일본 도쿄에서 개최되는 중·일 경제협회 및 일본국제무역촉진협회의 신년회에 불참하기로 결정했다. 이번 불참은 일본 다카이치 사나에 총리가 '대만 유사시의 일본 개입'을 시사한 발언과 관련하여 중국 측의 외교적 보이콧으로 해석되고 있다.

중·일 경제단체는 매년 초 신년하례회를 개최하며, 지난해에도 주일 중국대사가 참석하여 인사말을 전한 바 있다. 그러나 올해는 중국 대사가 불참하는 이례적인 상황이 발생한 것이다. 주최 측 관계자는 "수십 년간 신년하례회를 해왔으나, 중국 대사가 불참하는 것은 기억에 없다"며 이 상황의 의미를 강조했다.

중국 대사관 측은 공식적으로 불참 이유를 밝히지 않았으나, 다카이치 총리의 발언 후 중국이 취한 일련의 조치를 종합적으로 고려할 때, 이번 불참은 일본과의 외교적 긴장 관계를 반영하는 결정으로 보인다. 특히, 일본에 대한 통상 및 기술 제재를 단행한 시점에 통보된 것 역시 이러한 맥락을 뒷받침한다.

최근 며칠 간 중국은 일본에 군사 목적의 이중용도 물자 수출 금지를 발표하였으며, 일본 정부의 대만 관련 발언에 대한 외교적 항의 및 자국민의 일본 여행 자제 권고, 일본산 수산물 수입 금지 등의 조치를 취했다. 이러한 일련의 조치들은 중국이 최근 일본과의 관계에서 압박 수위를 증가시키고 있음을 보여준다.

한편, 이와 같은 긴장은 일본 게이단렌(일본경제단체연합회) 회장 등 일본 경제계의 일부 대표단이 예정되었던 중국 방문을 연기하게 되는 결과를 초래하며, 양국 간 경제 협력의 분위기도 점차 차가워지고 있는 상황이다. 이러한 경과는 앞으로의 중·일 경제 관계에 중대한 영향을 미칠 것으로 예상된다.

향후 양국 사이의 긴장감이 어떻게 전개될지, 특히 경제적 파급효과와 외교적 대응이 어떤 방향으로 나아갈지 주목해야 할 시점이다.