최근 독일 사회복지단체인 균등복지연합의 보고서에 따르면, 독일에서 거주하는 인구의 16.1%에 해당하는 1,330만명이 빈곤 위험에 처해 있는 것으로 나타났다. 이는 집계가 시작된 이래로 가장 높은 수치이며, 빈곤율이 2024년 대비 0.6% 포인트 상승한 결과이다. 특히, 이전 3년간 빈곤율이 감소하는 추세를 보였으나, 2023년에는 다시 증가세로 돌아섰다.

유럽연합(EU)의 기준에 따르면, 가구의 가처분 소득이 중위소득의 60% 미만일 경우 빈곤 위험군으로 분류된다. 독일의 경우, 지난해 1인 가구의 빈곤 기준선은 세후 월 1,446유로(약 255만9000원)였으며, 성인 두 명과 14세 이하 자녀 두 명으로 구성된 4인 가구는 월 3,036유로(약 537만2000원) 이하의 소득일 경우 빈곤층으로 간주된다.

경제적으로 어려운 상황에 처한 가구는 전기요금과 난방비 상승 등의 요인으로 인해 생활비를 감당하지 못하는 비율이 6.9%에 달하는 것으로 나타났다. 빈곤율이 높은 지역으로는 브레멘(27.5%), 작센안할트(21.3%), 함부르크(18.9%), 베를린(18.7%) 등이 있으며, 상대적으로 산업 기반이 튼튼한 바이에른(12.6%)과 바덴뷔르템베르크(13.2%)는 낮은 빈곤율을 기록하였다.

특히 빈곤에 처할 위험이 큰 그룹으로는 혼자 사는 노인(30.3%), 한부모 가정(28.9%), 저학력층(29.1%) 등이 있으며, 빈곤층 중 약 30%는 외국 국적자로 조사됐다. 균등복지연합은 사회복지 예산의 감축이 빈곤 문제를 더욱 악화시킬 수 있다고 경고하며, 최저임금 인상과 주거비 지원 확대를 촉구하고 있다.

독일 정부는 지난해부터 경제 회복을 위한 대규모 재정 투입을 시행하고 있으나, 국방 및 인프라 투자에 예산이 집중되면서 실업급여와 연금 수급자의 주거비 지원을 비롯한 사회복지 예산은 오히려 축소되는 추세이다. 이러한 상황은 빈곤 문제를 더욱 심각하게 만드는 요인으로 작용하고 있다.

EU 통계기구인 유로스타트에 따르면, 지난해 EU 전체 인구의 20.9%가 빈곤하거나 실업 등의 이유로 사회적 배제로 고통받고 있다. 독일의 빈곤 위험률인 21.2%는 불가리아(29.0%), 그리스(27.5%), 루마니아(27.4%) 및 다른 일부 회원국에 이어 27개국 중 아홉 번째로 높은 수치이다.