올해 2분기 미국 기업들의 순이익이 47.4% 증가할 것으로 전망되면서, 인공지능(AI) 인프라 투자와 고유가가 주요하게 실적을 이끌고 있다는 분석이 나왔다. 에너지 가격 상승과 고금리, 소비 둔화 우려 속에서도 다양한 업종에서 AI 투자의 효과가 확산되며 전반적인 기업 실적이 개선되고 있다.

파이낸셜타임스(FT)는 팩트셋 자료를 인용해 S&P500 기업의 2분기 순이익이 지난해 같은 기간에 비해 놀라운 성장을 보일 것이라고 보도했다. 현재까지 실적을 발표한 약 300개 기업과 미공식 발표 기업들의 전망치를 반영한 수치로, 이와 같은 성장은 최근 5년 간 가장 높은 분기 이익 증가율로 기록될 예정이다. JP모건자산운용의 휴 김버 글로벌 시장전략가는 "기업들이 발표한 실적은 매우 견조하다"며, 최근 몇 주간의 모든 수치들이 긍정적이라는 평가를 내놓았다.

AI 인프라에 대한 대규모 투자가 특정 업종을 넘어 모든 기업의 이익 향상에 기여하고 있다는 사실이 두드러진다. 고유가에 힘입어 에너지 기업들이 큰 이익을 보고 있으며, 미국 석유 메이저 기업인 엑손모빌과 셰브론은 2분기에 합산 순이익 265억 달러를 기록했다. 이란 전쟁 여파로 인한 비용 부담에도 불구하고 기업들의 실적 예상치가 상향 조정되는 사례가 눈에 띈다.

사실상 S&P500 기업 중 약 90%가 시장 예상을 웃도는 순이익을 기록하고 있으며, 8개 산업군이 두 자릿수의 이익 증가율을 기록하고 있다. BNP파리바자산운용의 다니엘 모리스 수석 시장전략가는 "견조한 소비와 AI 인프라에 대한 대규모 투자가 기술기업을 넘어 전체 업종의 이익을 끌어올리고 있다"고 밝혔다. 또한, 방산산업 관련 기업들은 미국 정부의 국방비 지출 확대 덕분에 실적이 더욱 개선되었다.

AI 관련 주식 거래 열풍이 금융업계의 실적 향상에도 기여하고 있다. JP모건, 골드만삭스, 시티그룹, 뱅크오브아메리카는 각각 주식 트레이딩 부문에서 높은 수익을 세우고 있다. JP모건 CEO 제이미 다이먼은 현재 경영 환경에 대해 "거의 최상의 상황에 가까워지고 있다"고 평가했다.

그럼에도 불구하고, 미국 내 가계들이 체감하는 경제 상황에는 괴리가 존재한다. 소비자 심리가 사상 최저 수준에 이르렀음에도 불구하고, 자산을 보유한 가구들은 주식시장 강세로 인해 소비를 유지하고 있는 반면, 저소득층은 높은 물가에 어려움을 겪고 있다. 이런 상황에서 미국 경제의 자산 보유 계층과 비보유 계층 간 격차가 심화되고 있어 정치적 반발을 야기할 수 있다는 우려도 조심스레 제기되고 있다.

전반적으로 미국 기업들은 소비가 여전히 견조하다고 평가하고 있으며, 이는 최근 국내 기업들의 실적 호조와 맞물려 더욱 부각되는 상황이다. 이러한 흐름 속에서 향후 미국 주식시장이 계속해서 강세를 보일 가능성을 점친 전문가들이 한두 명이 아니다.