중국의 인터넷 규제기관이 엔비디아의 최신 인공지능(AI) 칩 사용을 중단하도록 지시함에 따라 엔비디아의 중국 내 매출에 악영향이 예상된다. 지난해 중국은 엔비디아 전체 매출의 약 13%를 차지하는 핵심 시장으로, 이는 단기적으로 큰 실적 공백을 초래할 가능성이 크다는 분석이 나오고 있다.

영국 파이낸셜타임스(FT)에 따르면, 중국 인터넷정보판공실(CAC)은 바이트댄스 및 알리바바 같은 대기업에 대해 저사양 전용 AI 칩 'RTX 6000D'의 테스트와 주문을 즉각 중단하라고 통보한 것으로 알려졌다. 이 칩은 산업용 AI 애플리케이션을 겨냥하여 설계된 제품으로, 젠슨 황 엔비디아 CEO가 지난 7월 중국을 방문할 당시 직접 소개했던 바 있다.

월스트리트저널(WSJ)은 이번 조치를 "엔비디아를 겨냥한 연쇄적인 압박의 일환"으로 분석하며, 미-중 무역 전쟁이 미국의 가장 가치 있는 기업에 더욱 깊이 영향을 미치고 있음을 강조했다. CAC의 조치는 중국 정부가 지난해부터 진행한 고성능 AI 칩 'H20'의 규제를 넘어서는 강력한 조치로, 엔비디아 전체 칩을 겨냥한 보다 강한 규제임을 보여준다. 이전에는 H20 규제가 특정 칩에만 국한되었으나, 이번 RTX 6000D 지침은 엔비디아 제품 전반을 포함하는 더욱 광범위한 조치이다.

엔비디아는 최근 미국의 수출 통제를 따르기 위해 대중국 판매 매출의 15%를 미국 정부에 납부하기로 합의했으나, 이에 대한 구체적인 규정은 아직 마련되지 않고 있다. 또한, 이번 주에는 엔비디아가 2020년에 완료한 멜라녹스 인수와 관련하여 중국 독점금지법 위반 예비 조사 결과도 발표되었다. 이러한 조치들은 엔비디아의 구형 칩 사용을 고려하지 않겠다는 메시지를 전달하며, 미국과 중국 간의 협상에서 주도권을 쥐려는 전략으로 해석될 수 있다.

렌던에서 질문을 받은 젠슨 황 CEO는 "우리가 그 나라가 필요할 때만 시장에서 활동할 수 있다"며 중국 시장에 기여해 온 것에 실망감을 나타내면서도 미-중 간의 더 큰 의제가 존재함을 이해한다고 밝혔다. 그는 현재 중국 사업 상황을 "롤러코스터"라고 표현하며 애널리스트들에게 중국에 대한 재무 전망을 더 이상 포함하지 말라고 지시했다고 언급했다. 이는 중국에서 안정적인 매출을 기대하기 어려운 현실을 인정하는 발언으로 해석된다.

일부 애널리스트들은 엔비디아가 올해 중국 시장에서 RTX 6000D와 H20을 포함한 신제품에 대한 매출 기대가 거의 없을 것이라는 전망을 내놓았다. 이와 같은 우려로 인해 뉴욕증시에서는 엔비디아 주가가 2.6% 하락하며 투자자들의 불안감을 드러냈다. 중국은 엔비디아에게 결코 포기할 수 없는 중요한 시장으로, 지난해 매출 비중이 약 13%에 달했던 만큼, 향후 경과가 주목된다.