도널드 트럼프 전 미국 대통령의 가족 기업 '트럼프 오거니제이션'이 사우디아라비아 현지 부동산 개발업체와 협력하여 총 100억 달러(약 14조6000억 원) 규모의 부동산 개발 프로젝트를 시작한다고 발표했다. 이번 프로젝트는 리야드와 제다에서 두 개의 주요 사업을 포함하고 있으며, 향후 4~5년 내에 완공될 것으로 예상된다.

특히 리야드 외곽 다리야 지역에서는 골프 코스, 고급 호텔, 럭셔리 레지던스를 포함한 70억 달러 규모의 프로젝트가 진행된다. 이 사업은 사우디 국부펀드(PIF)가 지원하는 630억 달러 규모의 대형 개발 사업인 '다리야 프로젝트'의 일환으로 추진된다. 다리야 프로젝트는 사우디의 역사적이고 문화적인 지역을 재정비하며, 현대적인 복합공간으로 변화시키는 목표를 가지고 있다.

제다에서는 '트럼프 플라자'라는 이름의 또 다른 대규모 프로젝트가 진행되며, 이 사업의 규모는 30억 달러에 달한다. 이 복합 개발에는 사무실, 고급 아파트, 타운하우스 등이 포함되며, FT는 이를 두고 '맨해튼 프로젝트'의 연장선으로 언급하며, 트럼프 대통령의 뉴욕 부동산 경력을 연상시킨다고 보도했다.

에릭 트럼프, 트럼프 오거니제이션의 수석 부사장은 이 프로젝트와 관련하여 "와디 사파르에서 랜드마크 개발을 통해 우리의 입지를 확대하게 되어 매우 자랑스럽다"며 "세계적인 수준의 고급 라이프스타일을 제공하겠다는 목표를 달성하기를 기대한다"고 밝혔다. 이는 사우디의 실권자인 무함마드 빈 살만 왕세자가 지난해 11월 백악관에서 트럼프 대통령과 만나 국방, 인공지능(AI), 원자력 등 다양한 분야에서 협력하기로 합의한 이후 나온 성과로 해석된다.

이번 발표와 트럼프 오거니제이션의 활동 증대는 반대 진영에서의 비판도 불러오고 있다. 이들은 트럼프 대통령이 산유국들과의 관계를 통해 사적인 이익을 추구하고 있다고 주장하고 있다. 이러한 비판에도 불구하고, 트럼프 오거니제이션은 사우디 시장에서의 입지를 강화하고 있으며, 이는 트럼프 가문과 사우디 정부 간의 긴밀한 관계를 더욱 공고히 하고 있다.

사우디아라비아의 경제 다각화 노력과 맞물려, 이 프로젝트는 고급 레저와 부동산 개발을 통해 관광 산업을 진흥시키기 위한 큰 발판이 될 것으로 기대된다. 이를 통해 사우디는 글로벌 관광지로서의 입지를 다지며, 트럼프 오거니제이션 또한 국제 시장에서의 위상을 강화하는 것을 목표로 하고 있다. 이와 같은 투자는 향후 경제적, 정치적 관계에 중요한 영향을 미칠 것으로 보인다.