도널드 트럼프 미국 대통령이 베네수엘라 석유 산업의 재건 사업에서 엑손모빌을 제외할 수 있다는 의사를 밝혔다. 이는 엑손모빌이 백악관 회의에서 베네수엘라에 대한 투자가 불가능하다고 언급한 이후 발생한 압박의 일환으로 해석된다. 11일(현지시간) 파이낸셜타임스와 블룸버그에 따르면, 트럼프 대통령은 플로리다 마러라고 리조트에서 워싱턴DC로 돌아가는 전용기에서 기자들에게 "엑손모빌을 베네수엘라 석유 재건 사업에서 배제할 가능성이 높아 보인다"며 "그들의 대응이 마음에 들지 않는다. 너무 소극적인 접근을 하고 있다"고 밝혔다.

트럼프 대통령은 약 20명의 미국 석유업계 대표를 소집하여 베네수엘라 석유 산업에 최소 1000억 달러를 투자해 석유 생산을 재개하자는 주장을 했다. 이 자리에서 엑손모빌의 대런 우즈 CEO는 "현재의 법적과 상업적 상황에서는 투자할 수 없는 상태"라고 우려를 표명했다. 엑손모빌이 과거에 베네수엘라 정부에 의해 자산을 압류당한 경험이 있기에, 그러한 반응은 더욱 강화되었다. 특히, 우고 차베스 전 대통령 시절에 두 차례 석유 사업장이 국유화되면서 엑손모빌은 베네수엘라 시장에서 사실상 철수한 바 있다.

우즈 CEO는 베네수엘라 정부가 적절한 안전 보장을 제공할 경우, 엑손모빌이 현지에 팀을 파견할 준비가 되어 있다는 점도 강조했다. 그러나 전문가들은 베네수엘라 석유 산업의 재개가 10년 이상 걸릴 수 있다는 우려를 내놓고 있다. 미국 정부가 베네수엘라 석유 수출에 대한 통제력을 강화하기 위해 노력하고 있긴 하지만, 장기적인 현지 투자에 대한 미국 석유업계의 신뢰는 여전히 낮은 상황이다.

트럼프 대통령이 기자들과의 질의응답에서 "석유 기업들은 안전하게 투자할 수 있을 것이라는 보장이 있다"라고 말했지만, 이 말은 많은 사람들에게 회의적으로 받아들여졌다. 또한, 셰브론의 마크 넬슨 부회장은 백악관 회의에서 베네수엘라 원유 생산량을 하루 24만 배럴에서 향후 18~24개월 내에 50%까지 증대할 준비가 되어 있다고 긍정적으로 언급했다. 셰브론은 현재 베네수엘라에서 사업을 지속하고 있는 유일한 서방 기업으로서 긍정적인 전망을 내세우고 있다. 이러한 가운데, 스페인 석유기업 렙솔의 CEO 또한 법적, 상업적 조건이 마련될 경우 추가 투자가 가능하다고 밝혔다.

현재의 경제적 상황과 정치적 불확실성 속에서 베네수엘라 석유 산업의 재건은 쉽지 않은 과제로 남아 있다. 더욱이 트럼프 정부의 압박과 석유업계의 신중한 태도가 교차하는 가운데, 엑손모빌은 향후 투자 결정을 둘러싼 고민에 직면해 있으며, 이러한 상황이 베네수엘라 석유 산업 재건의 속도에 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목된다.