한국이 세계 경제의 승자로 자리매김하고 있다는 외신의 평가가 전해졌다. 영국 일간지 파이낸셜타임스(FT)는 최근 보도를 통해 한국의 경제 성장 배경으로 반도체, 조선업, 방위산업의 호황을 지적하며, 이들 전략 산업이 한국 경제를 뒷받침하고 있다고 강조했다. 올해 1분기 한국의 국내총생산(GDP)은 전년 대비 3.6% 증가하며 긍정적인 성장을 보였다.

정보통신업체 인사이트커뮤니케이션스의 CEO 마이클 브린은 "현재 몇몇 산업은 매우 유망한 시기를 맞이하고 있다"며, 특히 반도체 산업의 성장 동력을 언급했다. 그는 AI 열풍으로 인해 메모리 반도체의 수요가 급증하고 있으며, 이로 인해 삼성전자와 SK하이닉스 등 주요 반도체 기업의 주가도 상승세를 타고 있다고 설명했다.

또한, 한국 기업들은 AI 데이터센터의 확장으로 인해 필수적인 전력 인프라 수요 증가에 대응하고 있다. 초고압 변압기를 생산하는 효성중공업, HD현대일렉트릭, LS일렉트릭 등은 이미 많은 수주를 확보하고 있어, 성장 가능성을 보여주고 있다.

조선업 또한 주목할 만한 성장을 기록하고 있다. FT는 글로벌 조선 시장이 한국과 중국의 2파전 구조로 재편되고 있으며, 미국과 동맹국들이 한국 조선업계에 더욱 의존하게 되었다고 분석했다. 경남 거제의 한 조선소 종사자는 "현재 모든 가용 공간이 사용되고 있으며, 생산능력이 100%를 초과하여 가동 중"이라고 밝혀, 조선업의 바쁜 현장을 전했다.

방위산업도 눈부신 성장세를 이어가고 있으며, 세계 여러 지역에서 한국산 무기에 대한 수요가 증가하고 있다. 유럽과 아시아, 중동에서는 안보 우려가 커지면서 한국산 무기가 미국 시스템에 적합하거나 배송 지연이 거의 없고, 가격 경쟁력이 뛰어난 대안으로 주목받고 있다는 평가가 이루어지고 있다.

한국의 화장품 및 관광 산업도 긍정적인 전망을 보인다. 한국 화장품은 세계 수출에서 프랑스에 이어 2위에 올라있고, 외국인 관광객의 수가 빠르게 증가하고 있다.

하지만 한국 경제를 둘러싼 위협 요소도 간과할 수 없다. FT는 중국과의 경쟁 심화와 고유가로 인해 철강 및 석유화학 산업이 압박을 받고 있음을 지적하며, 중소기업들도 높은 임금과 에너지 비용 부담에 직면해 있다고 전했다. 특히 중국이 저가 생산기지에서 첨단기술 강국으로 빠르게 전환하고 있는 점은 한국 산업에 큰 위협이 될 것으로 보인다. 성균관대 김영한 교수는 "중국에 대해 기술적 경쟁력을 유지하지 못하는 산업이 시장에서 잃는 것은 시간 문제"라고 경고하며, 한국이 반도체를 제외한 거의 모든 분야에서 경쟁력을 상실해가고 있다는 우려를 표명했다.