찰스 3세 영국 국왕이 백악관 출입기자단 만찬장에서 발생한 총격사건 발생 이틀 후, 예정된 미국 국빈 방문을 강행하며 미 의회 연설을 실시했다. 총격 위협에도 불구하고 일정을 소화한 이번 방문은 단순한 외교적 의례를 넘어서 흔들리는 대서양 동맹을 지켜내려는 영국의 긴급한 외교적 메시지를 전달한 것으로 해석된다.

이번 방문은 시작부터 이례적인 상황에서 이루어졌다. 트럼프 대통령이 미국 독립 250주년을 기념하기 위해 영국 국왕을 직접 초청한 것이 파격적인 요청으로 자리잡았기 때문이다. 미국은 영국과의 전쟁을 통해 독립을 쟁취한 나라인 만큼, 영국 국왕을 초청하는 것이 상징적으로 맞지 않다는 지적이 제기되기도 했다. 그러나 어수선한 분위기에도 불구하고 찰스 3세와 영국 정부는 예정대로 방미하겠다는 의지를 강하게 내비쳤다.

전문가들은 영국이 이번 방문을 하지 않을 수 없는 상황에 처했다고 설명하고 있다. 트럼프 대통령이 호르무즈 해협의 개방 작전을 나토 동맹국들에게 제안했으나, 영국을 포함한 모든 국가가 이를 거부하자 트럼프는 나토 탈퇴에 대한 압박을 가하기 시작했다. 이러한 상황에서 미국이 사실상 나토를 탈퇴할 경우 유럽이 직면할 위기를 고려할 때, 찰스 3세는 긴급히 미국을 방문하여 영미 관계 개선과 함께 대서양 동맹을 지켜낼 의무감을 느낀 것으로 보인다.

미 의회 연설에서 찰스 3세는 트럼프의 외교정책을 조목조목 비판하면서 나토의 중요성과 서방 국가들의 민주주의를 계속해서 지켜야 한다고 강조했다. 그는 이라크전 및 아프가니스탄 전쟁에 대한 언급을 통해 나토가 80년간 수행한 역할과 그 지속 필요성을 역설하였으며, 우크라이나 지원의 중요성을 느낀 바를 언급하면서 미국의 역할을 강조하였다. 특히 연설 중간에 3권 분립을 언급하면서 행정부에 대한 견제 필요성을 강조하자, 미국 민주당 의원들은 기립박수를 보내기도 했다.

한편, 트럼프 대통령은 의회 연설 자리에 참석하지 않았으나 찰스 3세를 환영하는 자리에서는 그에게 다정한 태도를 보였다. 그가 국왕의 어깨를 두드리는 등의 행위는 영국에서 불경으로 여겨지기도 했으며, 백악관이 "투 킹스"라는 표현을 사용한 것도 논란을 야기하였다. 이로 인해 일각에서는 트럼프가 자신의 독립기념일 행사에 영국 국왕을 초대하여 마치 자신이 왕의 자리에 서려는 의도로 비춰질 수 있다는 우려도 커졌다.

그럼에도 이번 방문은 대서양 동맹의 유지에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 분석이 나온다. 트럼프 대통령이 영국 왕실과의 관계를 중요시하기 때문에 찰스 3세와의 친밀한 관계를 지속하여 대서양 동맹의 틀을 더욱 강하게 유지할 수 있다는 기대가 존재한다. 전문가들은 찰스 3세가 단순한 의전 상대를 넘어 실질적인 외교 창구 역할을 수행하고 있는 것으로 평가하고 있으며, 앞으로 이러한 셔틀 외교가 지속적으로 중요해질 것이라는 전망을 내놓고 있다.